Некрасавица и чудовище - стр. 21

Отец! Я принялась рыться в сундуке. Неужели он пошел на такую низость, чтобы я прибыла на отбор, но не могла присутствовать ни на одном мероприятии? По очереди я доставала одно платье за другим. И в каждом обязательно находился какой-то изъян. Думай, Магда, думай. Ты не можешь так просто сдаться.

В мою комнату заглянула прекрасная Лотта. Она уже была полностью готова. Ее платье сидело безупречно.

– Магда, ты собираешься идти в таком виде?

Я не удостоила заклятую подругу ответом. Все и так очевидно.

– Оригинальный наряд. Несомненно, будешь выделяться, – продолжала колоть она. – Хотя ты всегда выделяешься.

– Чего ты хочешь, Лотта?

– Ты целый день где-то пропадала. Не знаю, слышала ли, но сегодня на обеде к нам присоединятся важные гости. Маги уже начали съезжаться, – заявила она. – Говорят, Силан Дрейн тоже будет.

– Безмерно рада.

– Ты знаешь, – лениво протянула Лотта, – как на самом деле проходит отбор?

– Разумеется.

– Я имею в виду, что на самом деле происходит? Твоя мать умерла, поэтому не могла ничего рассказать. А я поделюсь сведениями, дорогая подруга.

Лотта элегантно опустилась на краешек кресла. Казалось, она почти парит в воздухе.

– Внимательно тебя слушаю, дорогая подруга, – ответила я в тон и не удержалась от шпильки: – С радостью и смирением приму твои совет и мудрость.

Лотта поджала губы.

– На отборе маги будут оценивать нашу красоту, таланты и выбирать себе самую достойную. Тут мне нет равных.

О, Лотта, ты слишком задаешься. Характер у тебя не сахар, Дари лучше поет, Ари, на мой взгляд, гораздо красивей. А еще есть Клеа, дочь правителя. Так что ты даже не входишь в первую пятерку.

Лотта продолжала разглагольствовать:

– Я мила и умею быть очаровательной.

Оставалось только кивнуть. Нет смысла ее разуверять в собственной неотразимости. Пустая трата времени.

– Но существует вторая часть отбора, где ты сильнее.

– Ты имеешь в виду, что я лучше тебя владею магией и говорю на разных языках? – мило поинтересовалась я.

Лотта скривилась, как будто съела что-то очень кислое.

– Вовсе не об этом. Я говорю о приданом. Твоя семья богаче моей. И твое приданое – это серьезный аргумент в твою пользу. Но знаешь что?

– Что?

Мне стало жутко интересно.

– Ты все равно не получишь Силана Дрейна. Я стану его женой. – Глаза Лотты горели злым фанатичным огнем. – А когда он увидит тебя в этом платье, никакие деньги не смогут его убедить жениться на тебе. Он разорвет помолвку. Более того, ни один маг на тебя не взглянет. Первый отбор в истории, в котором деву не выберет никто. Хотя, – неожиданно Лотта смягчилась, – это, пожалуй, слишком. Тебя выберет какой-нибудь старый маг, совсем слепой. Он просто не сможет рассмотреть твое уродство.

Она захохотала, и в этот момент стала похожа на настоящую темную ведьму.

– Невероятно, – сказала я. – Так это ты подменила мои мерки?

Лотта коварно улыбнулась.

– Ты даже представить себе не можешь, насколько это было сложно. Но видишь, я справилась.

– Знаешь, Лотта, по-моему, вы с Силаном стали бы прекрасной парой. Хочу пожелать тебе счастья. Пусть твое желание исполнится, и он выберет тебя.

Такого она не ожидала. Улыбка на лице растаяла и сменилась подозрительным выражением.

– Вперед. Иди и завоюй его. Очаруй беседой.

Лотта была неподвижна. Хотела как-то ответить, но мои слова обезоружили ее. Она никак не могла сообразить, где кроется подвох.