Неизвестная. Книга первая - стр. 15
А Берия уже подошел ближе.
– О! – удивился он, разглядывая Данилова. – Я-то думал, что вы у нас русский богатырь Иван Поддубный, а вы немногим выше меня… Как же вы тех троих-то взяли?
– Так я, товарищ нарком…
– Знаю, – перебил его Берия. – Вы у Ощепкова уроки брали?
– Так точно. Я тогда во Владивостоке в университете учился, а Василий Сергеевич у нас группу вел…
– Эх, – вздохнул нарком. – Сколько этот злобный карлик Ежов полезных людей загубил… Ну ничего, – он поднял глаза на Данилова. – А вы молодец. Уроки даром не прошли… Кстати, ваш подопечный Нехлюдов весьма интересным господином оказался.
– А вот резидент ушел, – потупился Данилов.
– Ничего, – ободряюще похлопал его по плечу Лаврентий Павлович. – Мы эту сволочь все равно достанем. Сколько вы его группу раскручивали?
– Двадцать шесть месяцев…
– Больше двух лет. Неплохо… неплохо…
– Нехлюдов так и не понял, как мы ему сумели столько дезы за это время слить.
– Хорошая работа, – кивнул Берия. – А они еще говорят, что очкарики ни на что не годны…
– Так мы на ощупь, товарищ нарком.
– На ощупь? – Лаврентий Павлович внимательно посмотрел в глаза Данилову и вдруг рассмеялся. – Это точно. На ощупь.
Он широко махнул рукой, словно зазывала на ярмарке:
– Присаживайтесь, Николай Архипович. Будем разговоры разговаривать.
«Я уже тут и так насиделся», подумал Данилов, но вслух, конечно же, ничего не сказал.
– Ах, да! – спохватился Берия и позвал громко:
– Васенька!
Тут же из-за дубовой двери показалась физиономия сержантика.
– Слушаю, Лаврентий Павлович.
– Ты бы в столовую сбегал, да поесть нам чего соорудил. Товарищ с дороги, проголодался, наверное. Да и я, пожалуй, пообедаю, а то потом не до того будет.
– Я сейчас, – кивнул Васенька, и дубовая дверь затворилась.
– Хороший мальчик. Умненький, – сказал нарком и повернулся к Данилову. – Чего же вы стоите, Николай Архипович, в ногах правды нет. Сейчас откушаем.
Данилов только слюну сглотнул, гимнастерку оправил и за наркомом к столу пошел.
– А как вам новая форма, товарищ Данилов? – спросил вдруг Лаврентий Павлович.
– Хорошая, – ответил Николай, присаживаясь за стол.
– Мне тоже нравится, – сказал нарком. – Жаль, что вам ее теперь носить почти не придется…
Только спустя час нарком внутренних дел встал из-за стола. Данилов тут же вскочил. Его слегка качнуло, но он быстро выправился. Обед был сытным, разговор долгим.
– И вот еще что… – Берия взглянул на свой чуть располневший живот и вздохнул. – Вы, Николай Архипович, оставайтесь здесь. Это теперь ваш кабинет.
– Так ведь… – хотел сказать что-то Данилов, но нарком его перебил.
– Нет, – усмехнулся он. – Мой кабинет этажом повыше.
На миг Данилов растерялся. Такого он уж точно ожидать не мог, да и все, что случилось за этим странным обедом, было для него совершенно ненормальным и абсолютно неожиданным.
– Итак, запомните: вы подотчетны только мне, обо всех обстоятельствах расследования докладывать мне лично.
– Слушаюсь, товарищ нарком.
– Хорошо, – кивнул Берия уже от двери. – И называйте меня Лаврентий Палыч.
– Так точно, Лаврентий Палыч.
И ушел народный комиссар, а Николай в кабинете остался. Постоял мгновение и обратно на стул плюхнулся. Рванул ворот гимнастерки, вдохнул глубоко… потом еще раз… и еще… Отдышался. Очки снял, глаза пальцами потер, еще раз вздохнул и почувствовал, что сердце стало биться ровнее.