Неизбежность - стр. 3
Конечно, это пугало, но Дэйзи не отступит. Она тренировала реакцию и силу удара, закаляла себя, заставляя смотреть любым страхам в лицо. А ещё смогла соорудить и прятать от всех осиновый кол. Самое то, чтобы убить вампира.
– Вы уже выбрали костюм, мисс? – прервала её размышления незаметно вошедшая в комнату горничная, и Дэйзи вздрогнула.
Вопрос напомнил об ещё одном запланированном событии: вечернем бал-маскараде. Конечно, ни о каком костюме Дэйзи даже не думала. Хотя сегодня почти впервые в жизни родители поручили это ей.
И горничная явно ждала ответ.
– А разве за меня это не сделал лорд Томсон?
Дэйзи не упускала случая дать понять, что, хоть вопрос с помолвкой уже решён без неё, она не смирится.
Но к ней никто не прислушивался. Ситуация в их небольшом городке и так была незавидна: многих забрала война, некоторые пропадали без вести, и об их исчезновении распространялись такие слухи, что все дрожали от страха. И в таких условиях брак не по любви – меньшее, на что обратят внимание. Тем более, когда он давал возможность породниться с титулованной особой.
Даже горничная, с которой у Дэйзи были прекрасные отношения, посмотрела с упрёком и сказала:
– Вы же знаете, ваши родители восторгаются этим джентльменом, и, честно говоря, я тоже считаю, что он достойнейший…
– Я надену костюм ведьмы, – не удержалась Дэйзи.
Ужасно надоело выслушивать, насколько великолепен её жених и как им повезло, что он обратил на неё внимание.
В Ричарде Томсоне раздражало многое. Его правильность, бездушная вежливость и аристократичный лоск. Но больше всего – что он, толком не зная её и увидев всего пару раз, сразу сделал предложение. Такое отношение ничуть не льстило, наоборот – очевидно, что его привлекла только внешность. Ричард просто приобрёл себе вещь, наличие души у которой его не интересовало.
– Но, мисс Райнер, это же… – пыталась возмутиться такому выбору горничная, но Дэйзи предупреждающе покачала головой.
Женщина поникла и промолчала, зная характер хозяйки и понимая, что переубедить её нереально.
– Увидимся, Дженнифер, – попрощалась Дэйзи, направляясь к выходу.
– Вы куда-то собрались?
– Я немного прогуляюсь в здешних местах, – как можно безмятежнее сказала Дэйзи. – Не волнуйся, я буду осторожна.
– Не забудьте, сегодня в шесть бал-маскарад. И, скажу по секрету: кажется, лорд Томсон собирается именно в этот вечер объявить всему свету о вашей помолвке! – с заговорщицкой улыбкой проговорила вслед горничная.
Но Дэйзи даже не попыталась изобразить воодушевление.
– О, теперь я точно буду ждать этого вечера, – хмуро ответила она и, не оглядываясь, поспешно вышла.
Даже думать о Томсоне не хотелось, не то что слышать.
************
А вот и знакомый лес. Даже днём он выглядел мрачным и тёмным. Наверное, из-за густых и громадных деревьев. Многочисленные кустарники с кривыми ветками только угнетали пейзаж, и всё это действовало устрашающе.
Стараясь не обращать внимания на эту жуть, Дэйзи сосредоточилась на другом: разведать обстановку, узнать каждую кочку, даже лужицу – всё. Ведь при свете вампиры не появлялись – солнце их убивало. Потому она и пришла днём: чтобы, когда вернётся ночью, ничего не мешало.
Дэйзи внимательно осматривала каждую мелочь, прислушивалась к каждому звуку. Лес был подозрительно тихим, будто мёртвым. А потому она чуть не подскочила, когда услышала совсем рядом, сзади, мужской голос: