Нефть! - стр. 52
У отца в данный момент не было ни одной неудачи, все шло как надо. В разгар успехов ему вздумалось возобновить бурение в одной из своих старых скважин в Антилопе, пойти немного глубже и посмотреть, что из этого выйдет. Проба вышла удачной: на глубине восьмисот футов оказался новый пласт нефтяных песков, и каждый из шестнадцати старых фонтанов – выкачивавшихся в течение двух лет и почти истощенных – готов был доставить отцу новое богатство при расходах по нескольку тысяч долларов на фонтан.
Но сразу же выступила и новая задача: в этом районе не было нефтепровода, а он был необходим. Россу предстояло сговориться с некоторыми промышленниками, он собирался съездить на место и уладить дело.
Узнав об этом, к нему явился с очень серьезным видом Банни:
– Папочка, ты забыл, что скоро пятнадцатое ноября?
– Так что ж, сынок?
– Ты обещал поехать со мной в этом году стрелять перепелок.
– Верно, сынок! Но как раз теперь я ужасно занят.
– Ты слишком много работаешь, папа. Тетя Эмма говорит, что ты сорвешь себе почки, и доктор говорит то же самое.
– Он рекомендует перепелиную диету?
Банни понял по улыбке отца, что он собирается пойти на уступки.
– Давай захватим наши походные вещи, – просил мальчик, – и, когда ты покончишь дела в Антилопе, вернемся домой через долину Сан-Элидо.
– Сан-Элидо? Но, сынок, ведь это на пятьдесят миль в сторону от нашего пути!
– Говорят, что там невероятно много перепелок, папочка!
– Мы можем найти их гораздо ближе к дому.
– Я знаю, папочка, но я никогда там не был, и мне хочется посмотреть эту местность.
– Почему ты прицепился именно к ней?
Банни смутился, зная, что отец опять найдет его «чудным», но твердо продолжал стоять на своем.
– В этой местности живут Уоткинсы.
– Уоткинсы? Кто это?
– Разве ты не помнишь мальчика Пола, с которым я познакомился вечером, когда ты толковал об арендном договоре?
– А ты все еще волнуешься из-за этого мальчика?
– Я встретил вчера на улице миссис Гроарти, которая рассказала мне об этой семье. Они в ужасном горе: банк собирается продать их ранчо, потому что они не могут заплатить процентов по закладной. Миссис Гроарти боится даже подумать о том, что с ними будет. Ты знаешь, сама миссис Гроарти в конце концов не получила ничего. Свои премиальные деньги она истратила на покупку акций, а они ничего не дают. Ей приходится жить на заработок мужа, который служит ночным сторожем.
– Что же ты хочешь сделать?
– Я хочу, чтобы ты выкупил эту закладную или сделал еще что-нибудь, но только пусть Уоткинсы останутся в своем доме. Это подло – выбрасывать людей из дому! Они работают, делают все, что могут!
– Многих людей выбрасывают таким образом, сынок, если они не выполняют своих обязательств.
– Но если они в этом не виноваты?
– Понадобилась бы огромная бухгалтерия, чтобы доказать, чья здесь вина, а у банков книги так не ведутся.
Заметив выражение протеста на лице Банни, он добавил:
– Ты убедишься, сынок, что на свете существует целая куча жестоких вещей, изменить которые не в нашей власти. Рано или поздно тебе придется с этим примириться.
– Но, папа, там четверо детей! Из них три девочки. Куда они пойдут? Пол далеко; они не в состоянии даже дать ему знать о случившемся. Миссис Гроарти показывала мне их фотографию: это хорошие, добрые люди, и всю жизнь они ничего не видели, кроме тяжелой работы. Право, папочка, я не успокоюсь, пока не помогу им. Ты обещал купить мне автомобиль когда-нибудь. Возьми эти деньги и выкупи закладную. Она стоит меньше двух тысяч долларов, – для тебя это пустяк!