Небесный путь. Том 2 - стр. 7
– Меня зовут Асгард, я путник, хотел у вас попросить воды.
Послышались шаркающие шаги. Дверь со скрипом отворилась.
На пороге возник неопрятный старик. С головы свисали длинные слипшиеся пряди давно не мытых волос, частично закрывающие лицо, выцветшие глаза злобно зыркали на гостя. Беззубый рот кривился и дрожал.
– Чего тебе?
– Хотел попросить у вас воды, – повторил Асгард, уже сомневаясь в том, что будет ее пить – такой старик был неопрятный.
– Сильный боец, – произнес вместо ответа Мельхор, пристально осматривая парня. – Ведь не за водой же ко мне пришел? Вижу, что другое интересует.
Асгард хотел спросить, как тот об этом узнал, но не стал терять времени, подтвердил:
– Да. Мне нужна помощь.
– А чем оплатишь?
Асгард растерялся. Денег с собой у него не было.
– Я… – начал он, но старик его перебил.
– Вижу, что не богат. Ладно, рассчитаешься, придумаем что-нибудь. Проходи, – отойдя чуть в сторону, произнес старик. Приглашая гостя в дом.
Внутри было темно, сыро, пахло кислятиной. В дальнем углу требовательно мяукал кот. С противоположной стороны похрапывал пес.
– Будь как дома, путник, – криво ухмыльнувшись, сказал Мельхор, подталкивая парня в спину и напевая что-то себе под нос. – Садись туда.
Асгард сел на скрипучий стул, весь лоснящийся от грязи.
Старик закрыл дверь, направился к столу, который был завален горой немытой посуды. Достав сверху чашку, протер ее рукавом рубахи, насыпал туда каких-то трав, которые отщипнул от висящего над головой пучка.
– Сейчас чаю выпьем.
Черный от сажи чайник стоял возле камина, лениво сопя. Старик налил из него кипятку, заварил травы. Запах пошел приятный, сладковатый и Асгард насторожился – уж не яд ли хочет ему дать колдун?
– Полезный чай, – словно прочитав его мысли ответил Мельхор.
И первым отпил чаю.
– Ух! Хорошо!
Асгард принял чашку, отхлебнул. Чай и вправду был вкусен.
– Ты знаешь кто я такой? – с важным видом спросил старик.
Асгард промолчал, давая возможность собеседнику представиться:
– Величайший колдун всех времен и народов, сильнейший и непобедимый, знающий и ведающий все тайны мироздания, имя мое Мельхор! – воскликнул старик, раздув щеки от гордости.
Со скромностью у старика было плохо.
– Замечательно, – сдержанно кивнул парень, понимая, что человек с таким самомнением вряд ли сможет сделать хоть что-то магическое.
– Ну, теперь говори, что тебя привело сюда, – произнес старик, видимо довольный своим представлением и усаживаясь прямо на пол.
– Я видел… – Асгард задумался. Ему было сложно описать то, что произошло.
– Погоди, – произнес старик.
И закрыв глаза, вытянул ладони вперед.
– Ага… – задумчиво сказал он. – Ну-ка, дай свою руку.
Асгард протянул.
Мельхор взял ее, и парень отметил, насколько крепки ладони у старика, словно сделанные из коры дуба.
– Так… – вновь задумчиво протянул он, закрыв глаза. – Все понятно.
– Что понятно?
Старик не ответил. Вместо этого он начал гортанно мычать. Кот, услышав эти звучи, тоже замяукал, надсадно, с подвыванием. И только пес продолжал беззаботно спать.
Это «пение» продолжалось довольно долго. Но когда старик замолчал, вместе с ним тут же замолчал и кот.
– Видел воздействие, – произнес старик. – Остаточное, не спрятанное.
– Что значит не спрятанное? – не понял парень.
Мельхор встал, начал ходить по комнате. Кот спрыгнул со своего места и в один прыжок оказался у старика на плече.