Небесный путь. Том 1 - стр. 13
И словно в подтверждение его слов над городом вновь, уже второй раз за день, раздался протяжный вой горна – ночная охота началась.
Глава 4
Горн трубил раскатисто. Птицы, спугнутые звуком, взмыли с деревьев в небо, крухая и еще больше напитывая пространство тревогой.
– Демоны! – выругался старик, выглянув за дверь. – Тебе пора! Уж не обессудь, что прогоняю. Мне тоже пожить еще охота.
– Спасибо, Скворец! За все спасибо!
Асгард выскочил наружу, опасливо оглянулся. Охотники, кажется, еще не успели собраться, но уже в воздухе чувствовалась тревога и терпкий запах опасности. Скоро на парня ополчится весь народ. Десять тысяч золотых – это весьма не малые деньги. За такие многие люди могут пойти на преступление и даже убить. В том числе те, кто раньше думал, что не способен на это. Деньги открывают в людях много нового, часто – не самого лицеприятного.
Ночь выдалась мглистая и сырая. По оврагам и тенистым углам тянулись щупальца тумана, словно бы живого, способного различать одиноких путников. Едва Асгард ступил на дорогу, как туман медленно пополз к нему, заинтересовавшись новым гостем его владений.
Парень пробежал сквозь всю базарную площадь, вовремя юркнул в подворотни – навстречу вышел ночной дозор. Осмотром улиц они были занятый явно в последний момент, в основном обсуждая то, что не могут включиться в охоту и сожалея об этом.
– Представляешь – десять тысяч! – произнес один страж, шмыгая курносым носом. – Это деньги!
– Большие деньги! – согласился второй.
– И демон с ним, что это сын главы Клана. Говорят, у него нет никаких боевых навыков, так что можно не бояться отхватить. Просто сцапать парнишку и принести этому новенькому – и десятка твоя.
– Верно. Я слышал, что это Акан ему меридианы подрезал.
– Да ну?
– Да чтоб мне провалиться на этом месте!
– Резать меридианы – это конечно жестко.
– Ну, сам понимаешь, для чего это.
– Понимаю. Все-таки наследник он. Но десять тысяч!
– Да, я бы нашел куда их потратить. В борделе к мадам Сяо на месяц пропал, хех!
– А меня бы взял с собой?
– Не дрейф, конечно взял бы! Эту толстуху Сяо кому-то же тоже надо обхаживать, хех!
– Да ну тебя!
Асгард дождался когда дозор пройдет мимо, продолжил бегство из города. Одна улица, вторая, третья. Парень шел к стене, через которую не раз сигал раньше и знал все тайные выступы, по которым можно подняться наверх и перемахнуть препятствие.
Асгард уже вышел на нужную улицу, как из-за угла вновь вышли люди. На этот раз это были не дозорные. Обычные жители. Только вот вид у них был не мирный.
Толпа, до зубов вооруженная вилами и факелами, топорами и косами, колами и простыми дубинками, вышла на страшную охоту. Впереди толпы шли пятеро здоровенных мужиков. Одетые в домотканые портки и рубахи, сопя и по бычьи фыркая, они тащили на руках что-то большое, замотанное в серую ткань.
– Ву! – крикнул один. – Бросай здесь!
Мужики остановились, не сговариваясь одновременно отпустили куль. Тот рухнул на землю, поднимая пыль. Штуковина была явна тяжелой.
– Давай! – приказал все тот же мужик и из толпы вышел рябой старичок.
Одни ловким движением он сорвал со штуковины серую ткань, обнажая что-то похожее на камень.
Только камень этот был не обычный.
– Поисковый турмалин! – выдохнул Асгард, весь покрываясь холодной испариной.