(Не)желанный брак. Невеста Каменного Герцога - стр. 21
– Господин, Вы же не против? – пискнула Лора, прижимая к себе рамку.
Да ему вообще плевать!
– Через неделю в королевском дворце состоится бал, – проигнорировал вопрос. – К вам прибудет модистка.
Фон Арнет и рта не раскрыла. Что там, и не шелохнулась даже. Она, вообще, поняла, о чем речь? Или её не интересует не только пища, но и наряды? Судя по безвкусному платью – так и есть. Все в том же рубище, а новые платья наверняка не тронуты. Зря только отдал распоряжение их сготовить!
Круто развернувшись, Вильгельм покинул комнату. Ему срочно нужно в мастерскую. И бокал хорошего яблочного сока.
Но настороженный и совершенно холодный взгляд фон Арнет всколыхнул задремавшее чувство тревоги. И он никак не мог понять причину.
***
Она смогла выдохнуть только после того, как тяжёлая дверь захлопнулась. От накатившей слабости чуть не села, где стояла, но кое-как доплелась до кресла.
– Госпожа, вам дурно? Ох, совсем бледненькая… Я сейчас!
Лора суетилась у стола, забыв о картине. А Бекки сосредоточенно отсчитывала дыхание. Перед глазами мелькали темные мушки, и в ушах шумело.
О, Создатель… королевский бал! С герцогом! Ей сейчас же надо сломать ногу или хотя бы палец…
– Вот, пейте. Это чай ваш любимый…
Да, травы Хельги она выдала за чай, все равно шустрая Лора нашла бы их.
Под нос сунули чашку, но руки так дрожали, что Бекки не рискнула взять – ещё расплескает.
А может, вылить и дело с концом? Отвар сработал даже слишком хорошо – появился аппетит, и по капле в тело стала возвращаться жизнь. Пальцы больше не казались худыми, сухость кожи исчезла, а вчера утром под тонкими ниточками волос показался пушок ее прежних локонов – густых и гладких.
– Госпожа, – Лора ловко втиснула в ладонь злополучный кусок фарфора, – пейте!
Рука дернулась, и Бекки сама не поняла, как залпом осушила сладковатый напиток.
– Вот и умница, вот и ладно, – забормотала девушка, – греночки Ваши…
Перед носом оказался золотистый кусочек с капелькой яблочного джема. Дикий голод скрутил желудок, и Бекки чуть не вырвала тарелку из рук служанки.
Да, надо поесть. Сосредоточится на хрустящем хлебе и нежной яблочной сладости. Ей просто померещилось. И хмурый хозяин на пороге, и пронизывающий до костей взгляд черных глаз. А дышать все ещё трудно… и кончики пальцев будто изо льда.
Лора присела напротив. По обыкновению, разгладила передник и мечтательно вздохнула.
– Я всего один раз побывала в королевском дворце. Дивное место! А какая там галерея! Покойная королева, убереги ее Создатель, ручку свою приложила. Полотна один к одному, и все то лес, то сад или вот когда еду рисуют…
– Натюрморт, – прошептала Бекки.
Ещё полтора месяца назад она бы все отдала за возможность своими глазами увидеть картины великих художников, но сейчас ей хотелось зарыться с головой в одеяло и сказаться больной. О, если бы это могло сойти за правду, но де Грейсторам не отказывают…
– Король не слишком жалует утомительные танцы, госпожа. Вам не придется много двигаться.
Ах, если бы причина была в этом! Да лучше плясать всю неделю без продыха, чем играть перед публикой роль счастливой герцогини де Грейстор. Бекки не хотела врать и находиться рядом с герцогом тоже!
Мысли бестолково метались из стороны в сторону. Бала не избежать – ее заставят туда пойти, не добром так силой. Проклятые приличия… Лучше бы дракон уволок на танцы свою любовницу!