(не) зажигай меня - стр. 37
Славские юноши как на подбор: косая сажень в плечах, русые кудри, здоровый румянец. Красавцы хоть куда. Приглядевшись к грозному на вид Герхарду, соседи стали привозить и дочерей. Медведь всем нравился. Кроме того, как метко заметил Яр, надо улучшать породу. Боровые с Василевскими и так родня, Лисьевы да Орлинские тоже седьмая вода на киселе, так и до вырождения недолго. Все знают, что слишком много родственных браков хорошим не кончается. А тут целый галлиец, да еще воин, да еще такой красавец! Ну и пусть не особо знатный - для младших дочек сгодится. Да и шутка ли - оруженосец лорда Оберлинга! Это же почти как воспитанник, правда?
Гости приезжали и оставались ночевать. Гости радовались другим гостям. В доме они уже не помещались, и на дворе установили шатры для них.
Гости завтракали, обедали и ужинали. Ярослав всё больше пропадал в полях, прячась от потенциальных невест. Герхард, будучи не в силах со мной расстаться, скрипел зубами. В глазах бабушки появлялось всё больше беспокойства.
Тогда я вспомнила, как настойчиво звала меня погостить тетка Святослава и напомнила об этом Линде. Самое время заглянуть к ней - решили мы с бабушкой.
Сказано - сделано. Мы с Герхардом было выдвинулись в путь верхом через лес, но дед заявил, что одну дочь он уже на этой дороге потерял, так что поедет с нами. Тем более, он обещал, что будет меня беречь. Сначала я расстроилась - неужто повозку придется брать? Но оказалось, что кнес Градский действительно способен еще ездить на лошади не хуже молодого. Не хвастал он, что от Аранска до Даньска верхом гнал. Да и по полям он разъезжал немало.
Конь был под стать кнесу: здоровый и упитанный. Ехали мы довольно быстро, бодрой рысью. Дед всю дорогу посмеивался, что теперь все гости переметнутся к Волчекам, а им и в радость. Двое-то дочек уже женихов ждут, да и третьей можно присматривать. Авось и сложится у них с кем-то.
- Что ж со мной на твоей земле может случиться? - коварно полюбопытствовала я. - Разве не безопасно здесь? Ты говорил, что разбойников здесь нет.
- Нет разбойников, - подтвердил дед. - И чужаков нет. Степняки, и те не появляются. А всё же мне спокойнее тебя самому проводить.
- А что за история со степняками? - подал голос Герхард. - Вроде нет с ними у Славии войны.
Дед сморщился и зубами заскрипел, а не ответить - только еще хуже любопытство разжечь.
- Поссорился я со степным ханом, - признался он. - Хотел он Милославу в жены, а я не отдал. На всю жизнь Таман на меня обиду затаил. Да и понятно - она его шабаки была. Мне еще повезло, что я водник. Было дело, пожары помогал тушить. Долг за ним. Кабы не это - он бы мне все поля да деревни пожег. И ведь женился на своей, и детей нарожал - а всё помнит! Лошадей да овец приходится теперь через подставных людей покупать. Думаю я, даже если снова пожар будет - не пустит меня.
- Так значит нет здесь степняков? - радостно спросила я.
- Нет и не будет, пока я жив!
- А что такое шабаки? - зацепилась я за незнакомое слово.
- Звездная кобылица, - непонятно пояснил дед. - Женщина-судьба, женщина-царица всей жизни. Шабаки только у больших вождей бывают. Ничего. Ни в одной их легенде не сказано, что шабаки нужно в жены брать. Напротив, им издалека поклоняются. Так что нечего Таману злиться.