(не)запланированная любовь - стр. 31
― Не жмись так. Я не насильник и не убийца, ― с циничной ухмылкой «утешает» Артем. ― Я везу тебя ознакомиться с брачным контрактом.
В горле словно застревает осколок стекла. Ни вдохнуть, ни выдохнуть.
― Я еще не дала свое согласие, ― с трудом выжимаю из себя.
― Ах, точно. Причина. Тебе нужна причина, чтобы, наконец, ответить мне «да».
Он тянется к навигационному сенсорному дисплею и убавляет громкость транслируемой по радио музыке в исполнении носителя местного языка.
― В последний раз предупреждаю. Ты пожалеешь о том, что услышишь о Максиме.
― Что бы ты ни сказал, находиться в неведении хуже.
― Он убил человека.
Я не уверена, что образовавшаяся тишина возникает вследствие паузы, которую выдерживает Артем ради того, чтобы дать мне возможность как следует обдумать полученную информацию. Навалившийся шок блокирует не только его голос и ровное дыхание. В гулкой, зыбкой пустоте растворяются прочие источники звуков. Меня затягивает в гигантскую воронку, и я не имею малейшего понятия, как помочь себе не провалиться невозвратимо в бездонную тьму.
Я закрываю глаза и пробую привести пошатнувшееся подобие внутреннего баланса в исходное положение с помощью проведения серии размеренных вдохов и выдохов. Но грудь вздымается с неконтролируемой частотой и порывистостью, раскачивая на волнах-цунами дикого, плавящего внутренности ужаса. Освирепевшая тревога выталкивает из недр естества непроизвольно надрывные, хриплые стоны.
― Тебе плохо? ― тихое, тонкое эхо октавистого баса касается моего слуха.
Плохо?
Я раздавлена.
Я будто наступила на мину, и от меня остались лишь ошметки.
Кого убил Максим? Как это… случилось? Как…
Мириады вопросов заполоняют сознание, мне хватает сил лишь на то, чтобы разлепить глаза, повернуть голову к Артему и попытаться призвать его с помощью просительно-растерянного взгляда к оглашению подробностей.
― Как я говорил ранее, Макс ввязался в карточный долг, ― без толики энтузиазма роняет Артем и проводит ладонью по своему скуластому лицу. ― Он затесался в подпольное заведение, которое «держал» сын влиятельного криминального авторитета. У него же и занял денег. Исходя из сумбурного потока фраз моего брата, они были приятелями, и Макс попытался договориться об отсрочке. Но его приятель, ― брезгливой интонацией Артем подчеркивает вышеупомянутого человека, ― отказал и пригрозил расправой над его близкими, в том числе над тобой, если Макс не вернет долг в кротчайшие сроки.
Артем вдруг прекращает рассказ, тянется к бардачку и вынимает пачку сигарет.
― Макс ввязался с ним в драку и неудачно толкнул. Тот ударился об угол виском, ― брюнет прикуривает и выдыхает в приоткрытое окно с водительской стороны белесую струю. У меня «табу» на табачные продукты и отвращение к характерному тяжелому горькому аромату, однако сейчас это нисколько не коробит. ― Ну и после всего позвонил мне и попросил о помощи.
Обхватывая ртом сигаретный фильтр, Артем хранит на мне выжидательный взгляд. Я хочу сказать ему, что лучше бы следил за дорогой, однако мои губы онемели и неподвластны сигналам, поступающим из мозга.
― Он взял с меня клятву, что я не расскажу о произошедшем родителям. И тебе, ― с сожалением добавляет старший брат Максима, делая затяжку. Смакует дурно пахнущую отраву, направляя ее в легкие, и затем медленно выпускает через ноздри. ― По крайней мере, не всю историю. Если бы папа и Лиза узнали о том, что натворил Макс, они не пережили бы этого.