Не та прокачка 3 - стр. 33

Макс и раньше подозревал, что что-то в этой истории нечисто. Но все расспросы Романа ни к чему не приводили, а попытки раздобыть какую-нибудь информацию о том городке и исследовательском центре – вели в тупик.

И только сейчас, благодаря случайному стечению обстоятельств, Макс обрёл почти стопроцентную уверенность: он – один из подопытных Иона Стана. Но вспомнить больше подробностей о своей жизни до встречи с Романом он пока был не в состоянии. Недосып, кошмары и хаотичные образы, которые вспыхивали вне зависимости от того, закрыты ли у Макса глаза, – всё это не способствовало восприятию какой-либо информации вообще. Казалось, его мозг скоро расплавится от напряжения.

Опустошив аптечку в борьбе с мигренью, Макс решил, что все размышления подождут до утра. Он быстро принял душ и лёг в кровать. И после часа мучений ему наконец удалось заснуть.

Перед внутренним взором Макса явилось сновидение, сотканное из маленьких лоскутков воспоминаний. Он, мальчишка, бежит по потрескавшейся от засухи земле. Холмики песка между кубовидных домов. Множество людей в военной форме. Вспышки магии. Взволнованный Роман сжимает в руке заряженную молнией рапиру. Большая давящая тень…

Все эти образы за прошедшие двое суток уже десятки раз появлялись в сознании Макса. И лишь последний, пришедший на смену тени, в этом сне он увидел впервые: одетая в белое платье девочка с отливающими серебром волосами. Она со всех ног бежит к нему и обнимает его за шею.

– Эва! – произнёс Макс, рывком поднявшись с кровати.

За окном всё ещё было темно – похоже, он уснул совсем ненадолго. Тяжело дыша, Макс запустил пальцы в волосы. Он почувствовал: сновидение его изменило. И от этого ему стало совсем не по себе.

Макс смирился с тем, что выспаться в ближайшее время вряд ли удастся. Он попрощался с кроватью, сделал себе кофе и включил компьютер. Что бы там ни скрывалось в его туманном прошлом, он сейчас же со всем разберётся. Обрывочных воспоминаний для этого явно недостаточно, но у него есть кое-что ещё. Флешка, которую ему дала Лили по пути из Вегаса. Если верить её словам, там записаны данные о проекте «Злые обезьяны», что она нашла в базе семьи Стан.

Макс загрузил файлы с флешки на компьютер и с головой погрузился в их изучение. Времени это заняло немало. Годы исследований, запечатлённые в таблицах, схемах, текстовых документах и картах с пометками – к тому моменту, когда Макс ознакомился со всей информацией, наступил вечер следующего дня.

Хотя это и стоило усилий, Макс хорошо разобрался в исследованиях смешения энергий, лёгших в основу проекта. Учёные под руководством Иона экспериментировали как с камнями душ, так и с живыми носителями. Сначала их целью было создание сосуда, способного вместить огромное количество энергии, которую можно единовременно поменять на астральную силу. Но потом они поняли, что важно не только количество, но и качество. Мана и иномирная энергия ряда родов позволяли осуществлять намного более выгодный обмен. А смешение редких энергий вообще открывало дорогу к неизвестной ранее «гиперастральной» энергии – силе совершенно другого порядка.

Эти открытия задали исследованиям новый вектор: Ион стал искать лучшую комбинацию энергий, с помощью которой он получит мощь выше всех прочих. Но, судя по данным, что изучил Макс, лорд так и не достиг идеала. В изучении потенциала разных слияний Ион упёрся в тупик и решил, что это максимум, которого можно достичь. Недостаток качества самой сильной из открытых комбинаций он закрыл громадным количеством этой смеси. Именно поэтому для рывка в глубины астрала Иону потребовалось заманить в Вегас так много высокоуровневых гостей.