Не смотри назад - стр. 34

- Кроме того, вам прислали приглашения на четыре чаепития, два званых вечера и одну свадьбу.

- Только их мне не хватало! – Алита схватилась за голову. Вспомнилось, что об этом её и предупреждал нынешним утром Ристон.

- Придётся показаться. Выйдите, поклонитесь, отвесьте им улыбок, как театральная прима. А затем отошлю вас в наш архив, туда посторонним вход воспрещён.

- Спасибо, альд Нодор, и... простите за беспокойство.

Она сделала всё так, как он сказал. Улыбаться и кланяться пришлось не менее часа. Поток посетителей иссяк только ближе к обеду, когда у неё уже болела спина, а губы устали от насильственных растягиваний в улыбке. Али сделала вывод, что актрисой ей не быть, а примой – тем более. Когда всё закончилось, прохладное и такое же запылённое, как все прочие, помещение архива показалось ей милее любой, даже самой уютной в мире, гостиной.

Сидя за столом в углу и пытаясь вникнуть в перечень закрытых дел, информация о которых хранилась в архиве, Алита мысленно посылала ругательства в адрес Киллиана Ристона. Всё происходящее его вина, чья же ещё? Кто просил устраивать спектакль для альда Нодора, забирать Али из конторы, а утром доставлять сюда в приметной карете? Что теперь делать с приглашениями на светские мероприятия? Те продолжали прибывать, и отправители ждали ответа, а она понятия не имела, как правильнее поступать в таких случаях – вежливо отказываться или всё же принимать.

Когда рабочий день подошёл к концу, на улице у самых дверей Алита встретила Карин Лекут. Девушку сопровождала немолодая женщина в скучном болотного цвета платье. Фенны и родителей рядом не наблюдалось.

- Добрый вечер! – устало сказала Али.

- Добрый вечер! Ах, почему же вы не рассказали, что едете к Ристонам? – на правах знакомой затормошила её белокурая альда. – Наверняка вас теперь во многих домах захотят увидеть, но не забывайте, что вы обещали нанести визит к нам!

- Если забудет, я напомню, - вмешался в их беседу мужской голос. Алита ощутила его близкое присутствие за некоторое время до этого мгновения, но всё равно вздрогнула. – Добрый вечер!

- Альд Ристон?! – зарделась, точно маков цвет, Карин. – Я вас не заметила. Если вы оставили карету за углом, то напрасно, все и так уже знают... Ох, простите! Вечно я слишком много болтаю!

- Я оставил карету, как вы изволили выразиться, за углом, потому что хотел предложить Алите немного пройтись. А вам будет лучше продолжить прогулку в компании своей гувернантки. Поговорите с нашей гостьей в другой раз, - в его интонациях звучала сталь, прикрытая бархатом.

- Конечно-конечно, до новой встречи!

Киллиан Ристон взял Али под локоть и повёл за собой. Уходя, она чувствовала спиной взгляд Карин. Ещё более заинтересованный, чем остальные.

12. Глава 11

Глава 11

К счастью, улица оказалась почти безлюдной, но редкие прохожие с любопытством оглядывались на них, и Алите вдруг захотелось вернуться в столицу. Туда, где среди безразличной толпы чувствовала себя незаметной, всего лишь маленькой шестерёнкой в огромном механизме, крохотной песчинкой в горе песка. В Телле никто не обращал на неё внимания, никто не искал с ней знакомства, и сейчас, в сравнении с происходящим в Бранстейне, это казалось благодатью, которую она не ценила прежде.

- Ты уже успела найти приятельницу?