Не смотри на Дракона - стр. 12

Глупый, ужасно глупый и даже смешной сон, но забывать его отчего-то совсем не хотелось.

***

Они шли вверх по лестнице, снова вверх, по коридорам, через залы… Куннэй смотрела по сторонам с интересом и тревогой, внимательно, даже параноидально, но ничего не узнавала. Может, она и впрямь была здесь впервые. А может…

– Не может, может, надвое ворожит, тьфу, блин! – пробурчала Куннэй, словно обращаясь к широкой спине Моро, шедшего прямо перед ней.

Он не обернулся. Верно, не услышал. Наконец, они остановилось у двери. Она была высокой, до самого потолка – две дубовые створки, резной орнамент и прорезиненный по низу край. Ван-И присел на корточки, поправил очки, увлеченно ощупал дверь, резину у порога:

– Занятно. А это зачем? Минимизируешь теплообмен?

Моро пожал плечами:

– Скорее массообмен.

– Занятно! В каком смысле?

– Муравьи лезут. Уховертки. Тараканы. Плодовые мушки. Черви. В том числе плоские свободоживущие и полупаразитические формы…

– М-можешь не продолжать, – отозвался Ван и молниеносно встал на ноги, вытер руки о брюки, еще раз.

Моро усмехнулся, достал из кармана длинный, с зубчатым гребнем ключ и три раза прокрутил его в замке. Куннэй прищурилась, стараясь понять, та была дверь, не та, но безрезультатно. Она не помнила. Моро мягко толкнул створку двери, и она с тихим шорохом провалилась вглубь.

Из-за двери на них влажно, оглушающе дохнул лес.

– Давайте быстрее.

Ван-И кивнул, поправил очки и решительно шагнул вперед, его ногу тут же утонули в густой, доходящей ему до щиколоток траве, Куннэй – за ним, и Моро с тихим щелчком прикрыл дверь.

Оранжерея казалась бескрайней. Потусторонней. Куннэй смотрела, вслушивалась в стрекот сверчков, цикад – она не узнавала ни одного растения, каждое казалось разросшимся, зыбким, едва материальным куском биомассы, казавшая ужасно могучей, древней теплилась жизнь в толстых алых лепестках, листьях с белесыми прожилками, в лианах, в узловато выступавших над землей корнях. Запрокинула голову: словно скопление солнц висели под стеклянным куполом желтые лампы.

Куннэй закрыла глаза, глубоко вдохнула густой от запахов воздух, и костяной идол потеплел у нее под рубашкой. Все было немного иначе, чем там, во сне, но запах… Запах она узнала. В ней стремительно росла злоба. Она обернулась, взглянула на Моро прямо и обиженно. А тот стоял под каким-то деревом с бордовыми листьями и гладил его прогибавшуюся, мягкую ветку.

Ван-И прошел вперед, встал на берегу выложенного по дну белыми камнями искусственного пруда, присвистнул.

– Однако!.. Не знал, что ты увлекаешься ботаникой, Моро, да и еще и… так! Знаешь, я удивлен, что вот эту лампу, – он кивнул кверху, белый блик лег на линзы очков, – мы не видели, когда подходили к дому.

– Вы же ночью приехали. А по ночам тут… довольно темно. Это в промышленных теплицах светло сутками, там нужно побыстрее вырастить, побыстрее продать…

– А ты?

– А мне ничего от них не нужно. Темная ночь, светлый теплый день… Живут и ладно.

Вдруг ветка под его рукой встрепенулась, обвилась вокруг его запястья, Моро улыбнулся:

– Тише, тише…

Тиш-ше, тиш-ше… – шелестом отозвались листья. Куннэй вздрогнула, обернулась на Вана, но тот, кажется, ничего не услышал.

«Конечно, не мог услышать, а вот Моро…»

Дерево, дрогнув, вернуло ветвь в крону. Ван-И напряженно сглотнул и отошел на шаг от ближайшего на вид совершенно обычного, хотя и не знакомого куста.