(не) Преступная одержимость дракона - стр. 28
Мужчина кивнул, внимательно глядя на меня. Сейчас я не видела в нём опасности, несмотря на то, что мы остались совершенно одни: повозка и возница скрылись за поворотом, и ничто не мешало дракону сделать мне больно или ещё что похуже. Но он ничего не предпринимал.
– Вы сказали, что эта штука, – кивнула на его рукав.
– Родовой артефакт, – уточнил Айвар.
– Да, он самый. Отметина от него знакома любому торговцу, – подняла руку и поднесла её чуть ли не к самому носу светловолосого высшего. – У всех драконов есть такие? Вы используете их для заключения сделок?
– Да и нет, – улыбнулся мне дракон и, сделав один лишь шаг, оказался так близко, что пришлось искать, за что бы зацепиться взглядом, лишь бы не пялиться на него. – У всех. Но нужны они не для сделок. Родовой артефакт – вторая по значимости ценность для любого дракона. Но прежде чем я расскажу Вам о его задаче… – дракон вынул из кармана свиток и протянул его мне.
Послушно взяла и развернула. На пергаменте не было написано ни строчки, но в самом низу стояла печать с теми же символами, что и на моей руке, и подпись. Буквы, похожие на течение ручья. Сразу поняла, что это почерк водного.
– Что это? – подняла на него удивлённый взгляд.
– Договор о сотрудничестве, княгиня, – будничным тоном ответил мне Айвар. – Видите ли, мне предстоит задержаться на границе как минимум на неделю. Приказ правителя. Есть срочное дело. Так вот, за это время я бы хотел хоть как-то помочь нашим солдатам. Не скрою, для этого планирую использовать ваши умения. Заключим деловую сделку. Вы сварите и доставите в приграничную часть большую порцию заживляющих зелий, используя для этого средства из моей казны. Я же взамен не только не попрошу мне их возместить, но и оплачу Ваш труд. Что скажете? – выдал дракон, но ждать ответа не стал. Как-то странно повёл носом и всмотрелся в лес на противоположном берегу.
– Даю Вам несколько минут на раздумья. Я ненадолго отлучусь, прошу меня извинить, – резко бросил он и… разбежавшись, сиганул с утёса прямо в реку.
Всё ещё сжимая в руках свиток, подбежала к самому краю, чтобы посмотреть, не убился ли он от удара о воду или камни. И только когда река забурлила ещё пуще и из неё показалась огромная драконья морда, поняла, насколько глупым было моё предположение.
Белый чешуйчатый исполин, совсем не похожий на дракона Герарда, взлетел в небо, а затем спикировал к противоположному берегу и стал кружить над лесом, будто выискивая там что-то. Заметила, что удлиннённое извивающееся тело зверя было совершенно сухим, будто он не вынырнул из реки, а обратился прямо в полёте. Но я отчётливо видела его в воде.
Вдруг из полеска вышли двое…солдат? Создалось такое ощущение, что они скрывались и, лишь заметив в небе огромного ящера, решили выйти к реке. Один из них был ранен: прикрывал рукой огромное алое пятно на животе. Его товарищ тоже выглядел потрёпанным, будто они схватились с врагом и еле унесли ноги. Только второй уверенно шёл на своих двоих, а вот его друг явно держался из последних сил.
Не прошло и минуты, как Айвар оказался рядом уже в облике человека и что-то крикнул мужчинам. Тот, что тащил товарища чуть ли не волоком, кивнул, опустил раненого на землю и отошёл, уступая место высшему. И тут произошло настоящее чудо. Дракон положил руку на торс бедолаги, и их обоих окутало нежно-голубое сияние. Высший отнял ладонь, чиркнул по пальцу и, приоткрыв рот солдата, капнул в него пару капель своей крови. Вдох-выдох, а затем я и вовсе перестала дышать, потому что пострадавший воин закрыл глаза и, кажется, умер.