(не) Пара для звёздного адмирала - стр. 10

- Нет, - холодно, жестко.

- Еще раз примите глубокие извинения. Чудесного утра.

Паладины испарились, вокруг вновь воцарилась тишина.

Я сделала шаг влево, собираясь высвободиться из крепких ладоней, но правую половину тела сковала мучительная судорога. В довершении к физической немощи, накрыла та самая болезненная слабость, коей я опасалась, активизируя скрытые резервы. Дернулась и поползла оседать.

Ликан втянул воздух носом.

- Ранена?

Мужской взгляд сместился к моему боку; его ноздри трепетали, вертикальные зрачки сузились до размеров булавки.

- Да, - простонала, цепляясь обессиленными пальцами за широкие плечи.

Незнакомец ловко подхватил меня на руки, повернул к кораблю.

- Оллэдан! Сюда!

Собирается заносить?

- Нет, - прошептала, улавливая шум откидывающегося трапа, но более сопротивляться уже не могла.

Второй раз за утро темнота утянула в холодную бездну.

4. Глава 3

Кэрридан

Я получил сигнал бедствия с родной планеты в самый разгар битвы за Салдаранскую звёздную систему. Объединенное командование поручило пресечь агрессию Легиона в отношении мирных граждан любой ценой. Мы потеряли два тяжелых крейсера и сотню «боевых птиц», но выбили тварей за пределы охраняемых территорий.

Главная головная боль Федерации представляла собой воинственно настроенную расу подкласса метаморфов. Орфиты – хищники до мозга костей. Убийцы, садисты, мучители. Они лишены врожденных способностей чувствовать и испытывать эмпатические привязанности. Им чужды любовь, милосердие, дружба.

Захватывая пленных, эти существа долго и с собой жестокостью их пытают. Просто ради удовольствия. Их жажда истреблять – неутолима. Не сложно представить, что ждало десятки мирных колониальных поселений, доберись сюда звездолёты метаморфов раньше нас.

К счастью, слаженными усилиями наша армада загнала тварей в «червоточину», откуда те выскочили в составе боевой флотилии одни галактические сутки назад.

… На моих глазах пространственная воронка схлопнулась, рассеиваясь в окружающей черноте, а я, наконец, услышал крик своего помощника:

- Адмирал аль Наран! Адмирал…

Развернулся вполоборота.

- В чем дело, Аджани?

- С Ниррии второй час шлют двоичный непоследовательный код Аль-Дэо, - бледнея, отрапортовал он.

- Передано по закрытому Императорскому каналу?

- Так точно.

Я покинул капитанский мостик, откуда лично следил за ходом сражения, пересёк палубу и вбежал в рубку управления. Взмахом руки открыл голографическую панель, и всмотрелся в зеленоватые символы, текущие в несколько вертикальных строк. Код Аль-Дэо подавался в исключительном случае: предупреждая о реальной угрозе жизни Императора.

Правитель в опасности? Или хуже… убит мятежниками?

Глухо зарычал и, порывисто выпрямившись, застыл у иллюминатора, складывая руки за спиной. Выточенная годами службы военная выправка дала о себе знать. Плечи расправились. Голова высоко поднялась. Внимательный взгляд упёрся в мерцающий мягкой синевой Голубой гигант, отдаленный от точки нынешнего сражения на семь тысяч световых кваэттров. Изредка глаза цеплялись за плывущие в бесконечной черноте очертания планет, еще реже отслеживали клинья «боевых птиц» Федерации, но мысли занимал код Аль-Дэо.

Ниррия переживает темные времена, балансируя на грани планетарной катастрофы. В случае гибели Императора: мой народ останется без защиты. Какие-то полвека и над ликанами нависнет угроза тотального вымирания… Если только правящая династия не найдёт способ исполнить древнее пророчество, начертанное Великой в Верховном Храме…