(не)пара для оборотня, или Смотри, кого кусаешь! - стр. 22

– Спасибо! – шепнула я.

– Тебе спасибо.

Мы стояли в коридоре и жевали свежую хрустящую булку, ожидая, пока нас позовут в зал.

– Жаль, что тебя так решили… – сказал Руф, дожёвывая последний кусок. – Ты ж, вроде, неплохая. – Он облизнул пальцы и уверенно закивал. – Хорошая ты, хорошая. А тебя… – Он икнул. – Жалко! Вообще жалко.

– Чего «вообще жалко»? – переспросила я. – А что решили-то? И кто решил?

У Руфа глаза округлились.

– Так ты не знаешь?!

После этих слов и я волноваться начала.

– Да что я не знаю-то?

Ответить Руф не успел. Двери в зал Совета распахнулись и с громким хлопком ударились о стены. Появившийся на пороге Литто позвал нас обоих:

– Руф, девчонка, войдите! Вас ждут!

Руф прошёл в зал первым, вбежал просто. Мне показалось, что он вздохнул с облегчением, когда наш разговор прервали, и сразу же поспешил уйти подальше от меня. Что же такого он не успел сказать?

Я прошла мимо Литто и негромко, чтобы больше никто не услышал, прошептала:

– Меня зовут Джессика!

Не знаю почему, но Литто никак не удавалось запомнить моё имя. А я ведь неоднократно представлялась. Или конкретно у этого оборотня была короткая память, – Руф же имя сразу запомнил, да и Норт тоже, – или Литто просто не хотел его запоминать. Надеюсь, всё же второе. И только из-за того, что мы должны были скоро расстаться. Поскорей бы уже.

Просторный зал с высокими потолками и вытянутыми узкими окнами был заполнен оборотнями почти полностью. От входа до центра помещения они расступились, образуя живой коридор, через который нам предстояло пройти. Стараясь не обращать внимания на недобрый шепоток в толпе, я и Литто дошли до центра зала. Передо нами, на возвышении, располагался трон, который занимал матёрый оборотень с сединой на висках, хмурым взглядом чёрных глаз и тонкими губами, что сейчас были искривлены в гримасе брезгливости. Как я догадывалась, это был Дариен Нордвинд – вожак Стаи и отец Литто.

– Это она? – спросил он хриплым, будто бы рычащим голосом.

– Да, – ответил Литто.

Я опустила голову, кланяясь, и скрытно посмотрела на оборотня. Литто был бледен, губы поджаты, вокруг глаз пролегли морщинки. Происходило что-то серьёзное. Явно не обычное расставание с нежелательной невесткой. Как бы мне сейчас самой не стало тоже «вообще жалко», как Руф говорил.

– «Она», – сказал, как выплюнул, вожак Дариен, глядя на Литто. – Простолюдинка. Мерзавка! И ты привёл её в наш дом? Сделал частью Стаи? Ты опозорил свою семью… Ты опозорил меня!

Вожак Дариен посмотрел на меня мельком, как будто даже взглядом можно было замараться, и сразу отвернулся. Сделал знак рукой. Из свиты около трона вышла древняя старушка. Низенькая, седовласая, с широкой искренней улыбкой. Ну прямо милый одуванчик.

Судя по тому, как перед ней расступались оборотни, она была не просто старой волчицей.

– Это Уула, она знахарка, – объяснил мне Литто. – Она осмотрит тебя.

– Зачем? – спросила я шёпотом.

Я хотела отойти назад, но Литто меня не отпускал. Уула подошла. Она была ниже меня и потянула за рукав, указывая наклониться.

– Уула должна проверить твою метку. Наклонись, – ответил Литто. Я послушалась, и он продолжил: – Если окажется, что метка не моя, ты должна будешь покинуть поселение оборотней в тот же час.

– А если твоя?

Теперь стало ещё непонятнее, зачем нужна эта проверка, ведь мы оба знали, что след от укуса мне оставил Литто.