Не отпускай - стр. 9

Мой же путь лежал в комнаты Элберта. Хотела убедиться, что он в порядке после коронации, а потом пообедать с ним и Ниной, иначе, уверена, его величество и вовсе забудет поесть. Но в дверях меня встретила служанка.

- Его величество устал и отдыхает, - сообщила она. – Он просил не беспокоить его.

- Хорошо, - откликнулась я. Ладно, пусть поспит. Конечно, все это очень утомительно.

Прошла в свою гостиную, однако даже не успела сесть, как в дверях появилась Дория и доложила:

- Эрна Идейр, вас просит о встрече герцог Даренвиль.

Никак не угомонится! Я приказала себе успокоиться. С Анжеем надо хорошо думать, что говоришь, иначе это плохо кончится.

- Пусть войдет, - сказала служанке, и Анжей широким шагом прошел в комнату.

- Присаживайтесь, герцог, - пригласила я. – Думаю, разговор будет долгим.

- Вы правы, Кристина, - хищно улыбнулся тот. – Можете, как и раньше, называть меня по имени.

- Как скажете, Анжей. Что привело вас ко мне? Я выполнила вашу просьбу.

- Просьбу, да. – Он постучал пальцами по столу. – Зачем вам эта кучка напыщенных индюков, Тина? Они будут только грызться между собой, а не заботиться о благе страны.

- А вы? Вы станете заботиться о благе Ретонии? – спросила прямо.

- Да, - ответил Даренвиль. – Амалия была не самой плохой королевой, но делала много ошибок. Я их не допущу. А вы, дорогая, примете любое решение совета. Если, конечно, хотите сохранить свою жизнь, а также жизнь его величества Элберта. Уже не говорю о ваших братьях – кажется, сестренка совсем о них позабыла.

- Сейчас не до семейных вопросов, - сказала я.

- Вы в этом так уверены?

Мне не нравилось, как на меня смотрел герцог! Что он уже задумал? Как понять? Впрочем, он рассказал и сам.

- Мне нужны гарантии вашего поведения, Тина, - проговорил он. – Вы доказали, что являетесь крайне взбалмошной особой, и я не хочу все время ждать удара в спину. А совет будет лучше слушать меня, если нас с вами будет связывать нечто больше общего преступления и новых планов.

- Например?

- Например, брак.

Я обомлела и не поверила своим ушам! Герцог Даренвиль решил на мне жениться?

- Зачем вам это? – спросила прямо.

- Только что объяснил. Или вы невнимательно слушали? Хочу упрочнить собственное положение. Поэтому мои люди уже готовят брачный договор, в котором мы пропишем все нюансы будущей семейной жизни. И даже то, что как только Элберту исполнится восемнадцать, и вы перестанете быть регентом, я верну вам свободу. Пока же, как моя жена, вы будете слушаться супруга.

- Нет, - ответила я.

- Это не предложение, Тина. Я всего лишь ставлю вас перед фактом – мы поженимся. Завтра же.

- Тем более нет. Пока не истечет срок траура, я вашей женой не стану. Представляете, что подумают все эти, как вы выразились, напыщенные индюки, если мы поженимся, когда бедная королева еще даже не упокоилась в родовом склепе? Но я согласна… согласна обручиться с вами. И через год, сразу после торжественной коронации, сыграем свадьбу. Только у меня будет условие.

- Какое же? – усмехнулся Даренвиль.

- Я хочу видеть Эрнеста.

- Нет!

- Да, герцог. Или вы позволите мне увидеться с Эрнестом, или я ни за что не соглашусь стать вашей женой. Можете меня уничтожить, растоптать. Но гибель регента или нового короля бросит тень, прежде всего, на вас. Это вам выгодно, и регентом вас не назначит никто.