Не могу тебя простить - стр. 8
– Соберись, – мой шёпот прозвучал неожиданно хрипло в пустой ванной. – Это просто работа. Влад – всего лишь инвестор.
Гардероб превратился в поле битвы. Тёмно-синий костюм казался слишком строгим, бежевый был слишком мягким, обнажал уязвимость. Красное платье-футляр – слишком вызывающим. Выбор пал на серый костюм с едва заметной лавандовой ноткой – профессионально, сдержанно, но с характером. Тонкая нить жемчуга на шее – единственное украшение, напоминание о собственной силе.
Макияж лёг идеально – годы практики не прошли даром. Тональный крем скрыл следы бессонницы, румяна добавили жизни бледным щекам, тушь подчеркнула глаза, придав взгляду глубину и решительность, которой я не чувствовала. Волосы собрала в безупречный пучок – ни одной выбившейся пряди, ни единого намёка на слабость. Идеальная маска для израненной души.
Когда я вошла на кухню, мама уже хлопотала у плиты. Запах свежесваренного кофе и яичницы разливался в воздухе, рисуя обманчивую картину безмятежного утра. Но сегодня даже солнечные лучи, пробиравшиеся сквозь занавески, казались тусклыми. Время текло медленнее, а сердце отбивало нервную чечётку.
– Доброе утро, дочка, – улыбнулась мама, окидывая меня внимательным взглядом, который всегда видел больше, чем я хотела показать. – Выглядишь потрясающе. Важная встреча?
Я кивнула, присаживаясь за стол и чувствуя, как дрожат колени под безупречно отглаженной тканью брюк.
– Очень важная. Встреча с инвестором.
Полуправда. Самая коварная ложь.
Мама поставила передо мной тарелку с яичницей и хрустящим тостом, наполнила мою любимую фарфоровую чашку обжигающим кофе.
– Ты какая-то напряжённая сегодня. Что-то случилось? – Её голос, мягкий и заботливый, почти сломал мою защиту.
Я сделала глоток кофе, чувствуя, как горечь разливается по горлу. Как объяснить ей, что сегодня встречусь с человеком, который когда-то разбил моё сердце на такие мелкие осколки, что я до сих пор выковыривала их из себя? С человеком, чьё имя мы негласно не упоминали в этом доме, словно он стал табу, проклятием.
– Просто волнуюсь из-за проекта, – солгала я, размешивая сахар в кофе, наблюдая, как белые кристаллы тают, исчезая без следа.
Мама присела напротив, её взгляд стал пронзительным, пробивающим все мои защитные барьеры.
– Юля, я тебя знаю. Что с тобой?
Я вздохнула. От мамы никогда ничего не скроешь.
– Сегодня на встрече будет Влад. Влад Северов – имя, которое я не произносила вслух столько лет, царапнуло горло. – Его компания стала главным инвестором.
Мамины глаза расширились, а рука, державшая чашку, едва заметно дрогнула, расплескав несколько капель на безупречно белую скатерть.
– Ох, Юленька… – она замолчала, будто выискивая те слова, которые не причинят мне ещё большей боли. – Ты… готова с ним встретиться?
– Нет, – честно ответила я, и эта честность принесла странное облегчение. – Но выбора нет. Это не просто работа, это мой проект, моё детище.
– Ты всегда можешь отказаться, – осторожно предложила мама, но в её глазах я видела, что она уже знает мой ответ.
– И упустить шанс реализовать свой лучший проект? – я покачала головой. – Нет, мам. Я не позволю прошлому омрачить моё настоящее. Это всего лишь деловая встреча.
Мама накрыла мою руку своей – тёплой, чуть шершавой от работы в саду, такой знакомой и успокаивающей.