(Не) Любимый оборотень - стр. 9
– Надеюсь, тебя привлекает не мое приданое, а я сама? – уточнила я, чувствуя неприятный укол от слов Сирениэля.
– Конечно, любимая! – уверил эльф. – Но ты же не должна жить в нищете. А я не смогу предоставить достойного существования.
– Насчет этого можешь не беспокоиться, нам хватит с лихвой на всю жизнь, – улыбнулась я.
– Это именно то, что я и хотел, – довольно заметил Сирениэль. – Ты же поможешь расплатиться мне с долгами?
– Велик ли долг? – уточнила я.
– Сущие копейки! С твоими деньгами совершенно незаметно.
– А почему ты не работаешь? – нахмурилась я. – Мог бы сам решить проблему.
– Дорогая, ну что мы все о делах! – ушел от ответа эльф. – Давай лучше прогуляемся по саду.
Я кивнула. Мне был неприятен этот разговор. Я чувствовала какую-то червоточину. Эльф рассказывал мне ерунду и хвастался своими подвигами. Я старалась весело отвечать. Но оставалась оскомина. Я почему-то вспомнила горящий взгляд оборотня. И что-то теплое заполнило грудь. Мне стало скучно слушать небылицы. Сказав, что у меня срочные дела, я быстро распрощалась с Сирениэлем. Такое состояние появилось впервые. Мне не хотелось оставаться с эльфом.
Во дворце я столкнулась с отцом.
– Ты опять встречалась с этим недоумком! – сказал он. – И как мне отвратить тебя от такой напасти! Проблемы страны меня волнуют сейчас меньше, чем твоя судьба. Пойми, ты выберешь супруга на всю жизнь! Подумай, прежде чем дать окончательный ответ.
– Хорошо, отец, обещаю, – кивнула я. – Все-таки я не совсем глупа.
– Иди, – вздохнул король. – Я послал в твою комнату лучших швей. Готовься к балу.
– Спасибо! – радостно произнесла я и прижалась к папе. Он погладил меня по голове и еще раз вздохнув, отпустил меня.
Я побежала в свою комнату. Надо было выбрать ткань и обсудить фасон платья. В конце концов я остановилась на отрезе жемчужного цвета, вышитого серебряными узорами в виде диковинных птиц. Швеи предложили сделать платье на корсете с открытыми плечами и пышной юбкой. Меня устроил такой вариант. Я буду похожа на воздушное облачко.
Дни до бала пролетели незаметно. Я не встречалась с Сирениэлем и, честно говоря, не особо вспоминала его. Мы занимались украшением замка, прикидывали блюда для праздничного обеда, размышляли о подходящей музыке для танцев. Несколько раз я примеряла будущий наряд. И с каждым разом платье приобретало желанный вид.
Наконец, настала дата моего совершеннолетия. Утром отец завалил меня цветами и подарками.
– Поздравляю, моя любимая доченька, – улыбаясь, сказал король и протянул еще один подарок. – Сегодня на твоей милой головке должна сиять эта тиара. Эта корона передавалась от одной представительницы нашего рода к другой. Теперь она твоя. Ты передашь ее своей дочери, когда та достигнет совершеннолетия. Эта тиара твоей матери. К сожалению, она не с нами, иначе здесь сейчас был бы не я, а она. – его голос дал слабину и дрогнул.
Я с благоговением приняла дар.
– Спасибо, отец! Я постараюсь быть достойной такого подарка.
– Пройдет время, и ты займешь трон вместо меня, – продолжил король. – И рядом с тобой должен быть достойный. Еще раз прошу серьезно отнестись к выбору мужа. Стране нужен справедливый и умный правитель.
– Слушаюсь, Ваше Величество! – поклонилась я с улыбкой.
– Я доволен, что ты правильно отнеслась к моим словам и перестала встречаться с этим Сирениэлем. Он точно недостоин быть королем.