( Не ) любимая жена Владыки драконов - стр. 35
— Шахаан всегда ужинает в саду под окнами своих покоев, — шепчет джинн.
— Но-о-о… Мне нельзя заходить на мужскую половину дворца, — я развожу руками.
— Можно. Если тебя никто не увидит, — Мех играет бровями.
Угу, понятно. Чтобы посмотреть на брата владыки, нужно проникнуть на территорию, куда вход мне категорически воспрещён. Надеюсь, оно того стоит.
За разговорами не замечаю, как мы с Мехом подходим к дворцу. Но джинн ведёт меня не к воротам. Пробираемся через заросли каких-то растений и выходим к круглой деревянной двери. В массивной каменной дворцовой стене она выглядит игрушечной. Вход в кроличью нору какой-то…
— Мне туда лезть? — смотрю с недоверием на Меха.
— Если хочешь остаться незамеченной, — он подмигивает мне. — Это самый короткий путь в зал служанок. Девушек там сейчас нет, сможешь спокойно переодеться.
— Спасибо! — я обезоружена заботой духа. — Ты очень добр ко мне, Мех.
— Говорю же, ты мне нравишься, Аиша, — он широко улыбается и открывает передо мной круглую дверь. — Одежду положи в мешок и отнеси в прачечную.
Улыбнувшись джинну в ответ, я киваю и лезу в «нору». Ползком. Не самый удобный способ попасть во дворец, но самый лучший сейчас. Я оказываюсь в коридоре рядом с залом служанок, а круглая деревянная дверь в стене исчезает. Как и не было её! Наверное, я ещё нескоро привыкну к волшебству, которое в этом мире скорее норма, чем что-то необычное.
Мех не соврал — в зале никого. Я спокойно переодеваюсь, прячу богатый наряд в мешок и понимаю, что понятия не имею, где во дворце прачечная. Придётся потратить время, чтобы её найти. Ох, лишь бы не забрести ненароком туда, куда нельзя. Это я собираюсь сделать вечером. Мне ещё предстоит понять, как попасть в сад, где ужинает загадочный Шахаан. И у Гюле не спросишь. Она снова может подумать, что я собираюсь отбить у неё господина.
Волоча за собой мешок с одеждой, выхожу в коридор и нос к носу сталкиваюсь с пышкой-блондинкой.
— Привет, — она здоровается и косится на мешок. — Что у тебя там?
— Да ничего особенного… — у меня от волнения проседает голос. — Просто грязная одежда. Мне надо отнести это в прачечную.
— М-м! — Гюле делает большие глаза. — Я как раз туда иду.
— Отлично! Проводишь?
Пышка берёт меня под руку и ведёт по коридору. Коридор узкий, я едва не скребу боком стену, но Гюле держит крепко и не думает отпускать.
— Где ты была весь день? — спрашивает тихо. — Я заходила в купальню — там всё блестит.
— Да-а… — киваю. — Я всё там отмыла, а потом… ещё работала.
— Какая же ты врушка! — блондинка останавливается. — Все девчонки уже знают, что владыка наградил тебя золотом и дал выходной. Ты гуляла, да?
— Гуляла, — опускаю глаза. — Дамла отказалась давать мне еду, пришлось идти на базар, чтобы поесть.
— Да-а, подружка, — пышка качает головой, — Дамла теперь тебе жизни не даст. Её-то владыка наказал.
— Но я в этом не виновата! — возмущаюсь громко.
— Тс-с-с! — Гюле прикладывает палец к губам. — Говори тише. За сплетни могут выпороть.
В этом дворце дышать страшно! Надо посмотреть на этого Шахаана, и если он — не мой Шах, то думать, как отсюда выбираться. Невозможно жить, постоянно боясь наказания.
Мы с пухлой служанкой проходим мимо арки, и я успеваю заметить вдалеке сад. В сердце впивается игла надежды. Я понимаю, что здесь невероятное множество садов, но… Чем чёрт не шутит?