(не) Истинная для короля дракона - стр. 24
— Сюда нельзя, — предупредила бледная Иви. За руку потянула обратно к винтовой лестнице. — Бежим быстро, но тихо. У повелителя безупречный слух. Если застанет нас здесь…
Она не договорила, но я и без того уловила суть. Ведомая неожиданной идеей фикс, я подставила под удар не только себя, но и Иви, а ведь она так добра ко мне. Несмотря на страх наказания, подруга ринулась за мной.
Едва мы спустились, как дверь кабинета с грохотом отворилась.
Мы с Иви затаились под лестницей, стараясь не дышать. Вот бы еще заставить собственное сердце не биться так громко. Почему-то я была уверена, что Наивриил услышит этот звук.
Раздались шаги. Скрипнула лестница.
Иви со страху схватила меня за руку. Я тихонько пожала ее, мысленно обещая, что всю вину возьму на себя. Так и скажу, что сама неизвестно зачем побежала к королю. Так что если он кого-то и выгонит из замка, пусть это буду я.
К счастью, преследовать нас король не стал. Недолго постоял на верхней ступени и вернулся в кабинет. Когда дверь захлопнулась, мы обе с Иви облегченно вздохнули.
— Прости, — шепнула я. — Не знаю, что на меня вдруг нашло… Идем отсюда. Пожалуй, на сегодня экскурсии достаточно.
Иви привела меня в комнату, небольшую, но довольно уютную. Кроме узкой кровати и платяного шкафа, здесь имелись письменный стол, два стула и небольшая софа. Окно было лишь одно и то зарешеченное, правда, украшенное занавесями с вышитыми на них алыми розами.
— В этой комнате прежде жила няня Аманды, — пояснила Иви. — Та, что была до Марты. Наша принцесса, когда была меньше, часто плакала по ночам, а иногда даже шла на зов луны. Вот и приходилось няне присматривать за ней ночью. — Она указала на дверь, ведущую в комнаты принцессы. — Сейчас Аманда большая и засыпает спокойно. Но король Наивриил распорядился выделить вам именно эту комнату.
За что я была ему премного благодарна.
Иви ушла, пожелав на прощанье доброй ночи.
Я тихо приоткрыла дверь в комнату Аманды и заметила, что девочка уже сладко спит в кроватке, напоминающей взбитое розовое облако. Мне ничего не оставалось, как последовать ее примеру. Стянув платье и оставшись в одной нижней сорочке на тонких бретельках, я еще раз попыталась стереть с плеча татуировку. Но она со временем становилась только ярче. В довершение к прочему, появился запах.
Догадка поразила как удар молнии.
Я еще раз принюхалась к плечу, вернее, к изображенному на нем цветку, и поняла, что именно он источает тончайший, ни на что не похожий аромат. Нежный, чуть сладковатый, навевающий мысли о золотой пыли и рассыпанных на ней лепестках роз.
Да что это за дьявольская отметка?
Разумеется, ответа на свой вопрос я не получила. Заставив себя забыть о цветке и его запахе, легла в постель. Но сон все не шел. Напрасно я ворочалась с боку на бок, смяв свежие простыни.
Среди ночи я вдруг различила тихие всхлипы.
Плакала Аманда.
Плакала во сне.
Я ринулась к ней, не подумав одеться или прикрыть татуировку на плече. Присела возле постели и взяла малышку за руку.
— Мама?.. — Тихо позвала Аманда.
— Я тут, рядом, — прошептала в ответ. — Спи сладко, моя девочка.
Аманда улыбнулась, не открывая глаз. Сладко вздохнула и, пожав мою руку, перевернулась на другой бок. Ее дыхание выровнялось, девочка погрузилась в глубокий, спокойный сон.