(не) истинная для Альфы - стр. 21
Ладони покрываются противным липким потом. Что делать с этой новостью? Я даже Дании ничего не отвечаю на сотню сообщений, которыми она продолжает закидывать. Что уж говорить про остальных.
За завтраком родители шумно обсуждают стратегию поведения и легенду, согласно которой выжил Рич. Все версии звучат бредово и неправдоподобно. Мы с братом помалкиваем, опасаясь родительского гнева. Они и так сейчас на взводе.
Посреди этого шума звенит телефон. Папа берет смартфон в руки и мрачнеет лицом.
— Тишину создайте! — рявкает он на всех. — Альфа звонит.
Я задерживаю дыхание, услышав о Райсоне. Возвращение брата домой выбило все мысли о несостоявшемся женихе. Но реальность догоняет меня, отвешивая нехилый пинок под зад. Вспоминается полный презрения взгляд Рая и как он отодвинул меня в сторону, будто ненужную вещь. Что ж, я это заслужила.
— Альфа! — тем временем произносит отец, соединяясь. — Да. Хорошо. Конечно. Спасибо.
Вот и весь разговор.
— Что он сказал? — мама не выдерживает первой.
— Выслал приглашение для Ричарда и просит пояснить ему завтра, откуда он вернулся, — папа хмурится. — Не представляю, что мы ему скажем. Что мы скажем всем! Особенно людям.
— Надо думать. Все думайте, ну же! — говорит мама и нервно кромсает ножом бисквитный рулет на толстые куски. Обычно она красиво сервирует стол, но нынешняя ситуация даже ее выбивает из колеи.
— Что этот Альфа значит для нас? — внезапно подает голос Ричард. Он в основном молчит при отце.
— Мы ему подчиняемся. Он самый сильный самец в стае, и его слово — закон для оборотней. И он несет ответственность за каждого из нас, словно отец, — пытается пояснить папа. Рич кивает.
— Тогда я сам поговорю с ним завтра. Уверен, он сможет понять.
На удивление папа не спорит и не отказывается. Но тем не менее добавляет:
— Осталось придумать легенду, в которую поверят люди. Альфа может заткнуть оборотней, но ему неподвластны журналисты, любопытствующие соседи, власти города.
— Мы что-нибудь обязательно придумаем, — решаю подбодрить родителей. Но в ответ получаю тяжелый взгляд от отца и реплику от мамы:
— Лучше никуда не встревай. Взрослые сами разберутся!
— Ну да, замуж выходить — я уже взрослая, а помочь с братом — не доросла! — не выдерживаю.
— Мелиса, не умничай, — сухо отрезает отец. — И да, по поводу твоего вопроса я уже все решил: завтра утром к нам придут свататься. Надеюсь на твое благоразумие и поддержку.
— Так быстро? — я ошарашенно смотрю на отца.
— Есть вариант с Килом, — язвительно бросает он.
— Нет, только не он!
— Значит, мы договорились. Никуда не уходишь, готовимся к приему сватов. Все должно быть идеально. Пригласим свидетелей из лояльных к нам семей и проведем предварительное обручение. Скажу одно, чтобы тебя успокоить, — парень хороший, трудолюбивый, порядочный. Ни в каких порочащих честь знакомствах не замечен. Думаю, вы сможете найти общий язык.
— А сколько ему лет? — не то чтобы мне так уж это интересно, но могу я хоть что-то узнать о будущем муже.
— Восемнадцать.
— Что? Он же на год меня младше?! Папа! Ты выдаешь меня за сопливого мальчишку?!
— Ме-ли-са! — по слогам произносит отец и бьет кулаком по столу. — После того что ты отмочила, не желаю слушать отговорки и претензии. Ты сделаешь так, как я скажу. И давай уже закроем эту тему.