Не хочу, как Русалочка! - стр. 5

– Нейг, – позвал капитана стражи. – Нет вестей?

Тот молча покачал головой, но взгляд мужчины выдавал всю бурю, что творилась внутри него. Если с Дэйжином что-то случилось, Нейг не простит себе, что отпустил принца за пределы дворца без стражи.

«Да что может случиться? – весело восклицал брат и улыбался так бесшабашно, что я не мог не ответить тем же. – Команда у тебя вышколенная, ими даже командовать не нужно».

Он утверждал, что лишь в море может быть счастлив, ощущая себя полностью свободным. Молил позволить отдохнуть от душной роли наследного принца. Я поддался на уговоры, потому что знал, что за каждой медовой улыбкой придворных скрывается смертельный яд, который те берегут в надежде получить шанс взобраться на трон.

Путь к короне выстлан костями и щедро смочен кровью, и Дэйжин ежесекундно испытывал огромное давление. Я не мог лишить его крохотного глотка свободы, но теперь жалел о своём безрассудстве. На кону стояло много жизней.

– Ваше высочество!

Мы с капитаном обернулись к двери, в которую вихрем влетел один из стражников, всецело преданных наследному принцу.

– Казните меня. – Молодой мужчина рухнул на колени и склонил голову. – Я принёс дурные вести.

Нейг покачнулся, а я припал на одно колено и схватил стражника за плечи. Легонько встряхнув, поспешно приказал:

– Говори!

– Ваш корабль разбит, – затараторил он. – Команда погибла…

– Нет. – Капитан белел от ужаса, а у меня едва не остановилось сердце.

– …Тела принца не нашли, – закончил стражник.

Я с шумом выпустил воздух сквозь зубы и поднялся, а Нейг выругался. Мы с капитаном переглянулись.

– Думаете, он в плену? – предположил Нейг.

– Вряд ли. – Я не представлял брата в плену. Этого Дэйжин не допустил бы. – Им невыгодно оставлять наследника в живых.

– А если пираты решили потребовать выкуп? – не сдавался капитан. – Заработать больше, чем предложил советник. Прикажите начать поиски.

Кивнул в ответ, а сам направился к городским воротам. Знал, что Нейг, если потребуется, морское царство на жабры поставит, но найдёт принца, если тот всё ещё в море. Я же буду ждать его здесь, зная, что Дэйжин обязательно найдёт способ сообщить о себе.

– Если увидите кого-то странного, ведите ко мне, – приказал страже у ворот. Сам же отправился в сторожку и принялся перебирать полученную почту. Неизвестно, когда произошло кораблекрушение. Принц уже мог послать зашифрованное послание, и я должен получить его первым. Обязан сохранить тайну Дэйжина от всего двора и даже от самого короля.

Иногда стражники приводили подозрительных людей. После допроса каждого сажали под замок, чтобы не позволить просочиться слухам.

Но самой странной оказалась немая девица с ослепительно-белыми, как у котлийцев, волосами и яркими, синими, как море в погожий день, глазами.

Арина Константиновна

В тюрьму?!

Вот если б у меня не отобрали голос, я бы этому законнику рассказала, где видела его обвинения! Кто-кто воровка? Да Арина Константиновна и щепотки соли у соседки не украла! Ульяна сама мне всё из солонки на голову высыпала, когда узнала, где её муж прячется от сковородки жены.

Я мечтательно улыбнулась. Сковородка была чудо как хороша! Советского закала, чугунная, с литой ручкой. Никитке бы не поздоровилось. Как минимум выросли бы рога, ведь Улька била наотмашь и одним ударом не ограничивалась. Как максимум стала бы вдовой, а этого я допустить не могла – Сашку было жаль.