Не будите спящего дракона. Часть вторая - стр. 29
Отец некоторое время пристально на меня смотрел, а потом покачал головой:
– Мы не отменим коронацию.
– Конечно, не тебя ведь пытаются убить.
– Пусть пытаются. Это всё равно бесполезно.
– Это всё равно больно!
– И что, ты не способен стерпеть боль?!
Мы напряжённо уставились друг на друга – и я отступил первым.
– Что ж, я и не надеялся, что ты передумаешь.
После чего встал и молча пошёл к выходу.
– Рионар, – остановил меня отец, когда я уже взялся за ручку двери. – Будь осторожен. И не забудь про противопожарные артефакты.
– Да, Ваше Величество, – я изобразил глубокий поклон и вышел из кабинета.
Отец всегда стремился бросить меня в самое пекло. Ночевать в лесу, когда волки ещё голодны по весне, вести за собой армию, когда к границе подходит орда троллей, в метель взбираться в гору, чтобы установить артефакты, с помощью которых Раяна смогла бы усмирить стихию. И не переставал повторять: ты – будущий король, а король должен всеми силами заботиться о своём королевстве.
– Мне казалось, ты и без его нравоучений сделаешь всё, что в твоих силах, если Шайгенару будет что-то угрожать, – заметил Артур полчаса спустя за ужином, который мы решили провести в саду, потому как время было позднее, и общий ужин мы пропустили, когда выводили Марианну на прогулку по Ксартону.
– Да я бы, может, и не против того, чтобы принять на себя корону, чай не мальчик уже.
– Чего тогда так злишься? – насмешливо спросил Артур, а потом прищурился, заулыбался и с выражением внезапного озарения постучал указательным пальцем по моей груди. – Да ты просто не хочешь, чтобы твой папаня был счастлив!
– Ты что несёшь, – я оторвал от кости кусок мяса. – С чего бы мне…
– Ты же сам вчера рассказывал, что застал его с какой-то молоденькой фрейлиной. Видимо, его величество решил не просто уйти на покой, а новой семьёй обзавестись. Может даже родит себе более толкового наследника.
Хотя Артур был прав, отвечать я ему не стал. Это действительно злило: отец решил переложить на мои плечи своё бремя только для того, чтобы иметь возможность не скрывать свои отношения с Алисией Ковальд. Но рано или поздно мне бы всё равно пришлось надеть корону. Годом раньше, годом позже.
Мимо нас в очередной раз прошёл караул.
– Охрану усилили, – заметил Арик. – Раньше по саду стража не расхаживала. Это из-за того ножа?
Я коснулся шеи, проверяя свежий шрам. Ещё не затянулся – даже несмотря на работу целителей.
– Отец хочет совместить коронацию со свадьбой. Сделать это до того, как радикалисты поймут, почему ни одно из покушений не сработало.
– Ты ведь не думаешь, что я причастен к этому?
Наши взгляды встретились. Пока у короля нет супруги и нет наследников мужского пола, после его смерти занять трон сможет любая дворянская ветвь. Обычно выбор производится путём Испытаний Драконьего Круга, но если кто-то жаждет получить корону до такой степени, что готов избавляться от наследников, то скорее всего всё обернётся дворцовыми переворотами и борьбой на выживание. Однако если у короля появляется супруга из ближайшего дворянского круга, то её семья становится наследным родом.
– После свадьбы ты станешь первым наследником, – я долил в свой бокал ягодный компот и поднял его перед собой. – И у меня нет сомнений, что ты был бы лучшим королём. За тебя.