Найди себя - стр. 30
Он подтолкнул меня к дверям в противоположном от входа углу.
– Сейчас мы пойдем при нормальном освещении, будет легче. Слушайте прибор, лучше держите его ближе к уху…
И теперь мы действительно передвигались по коридорам, которые освещались обычным ярким светом. Снова заходили в комнаты, входя в них уже со стуком – там жили нормальные люди в привычной человеческой обстановке. Нам повстречалось несколько человек, которые оживленно приветствовали нас обоих. Я заметила, что люди радовались свежим лицам, хотя повод для нашего появления здесь был невеселым, и все это знали.
Карл пожал плечами:
– Им, конечно, тяжело здесь. Но… Их всех предупреждали о сложностях работы, кроме того, они проходили довольно напряженный профессиональный и психологический отбор. Впрочем, я их понимаю… Но кому, кому мог понадобиться камень?
– А не мог его стащить сам король? – зевнув, безразлично спросила я.
– Ему-то зачем? – с живым интересом посмотрел на меня Карл.
– Не знаю, – зевота совершенно меня одолела. – Чтобы ни с кем не делиться… Самому смотреть, когда захочет…
– Что-то вы не то несете, королева, – усмехнулся Карл. – Как смотреть, если камня нет во дворце?
Я сразу же проснулась, бросив на него сердитый взгляд.
– Когда вы называете меня королевой в таком месте и в таком окружении, я воспринимаю ваше высказывание как гнусный намек! Как злобную инсинуацию!
– Зачем же так, – Карл распахнул передо мной очередную дверь. – Ни к чему примерять подобную жизнь на себя. Вот мы и на кухне.
В просторном помещении кухни было тихо и пусто. По стенам расставлено оборудование, которое тихо жужжало, подмигивая лампочками. И больше ничего и никого…
– Нам туда, – Карл показал рукой в сторону двери в углу. – Утилизатор там.
– Почему здесь никого нет? – я покрутила головой по сторонам. – Кто же их кормит?
– Да сами они кормятся, – беспечно отмахнулся Карл. – Вон там столовая, где стоят автоматы. Эти ребята приходят, когда хотят, едят, чего хотят… если хотят, конечно. Желудок иногда требует. Посуду убирает кухонный робот, он же убирает мусор. Вот его-то нам и надо разыскать.
В маленьком закутке, куда привел меня Карл, обнаружились всего две вещи: небольшой люк в стене и невысокий робот, мирно стоящий в углу. Заметив нас, он мигнул красным индикатором и негромко заявил:
– Ты уже был здесь. Ты – Карл.
– Да, был, – согласился Карл. – Скажи мне, пожалуйста, ты часто отсутствуешь в этом помещении?
– Регулярно, – ответил робот. – Моя задача состоит в уборке столовой. Я собираю со столов грязную посуду по мере ее появления. Потом приношу сюда, чтобы отправить в утилизатор. Еще вопросы?
– Пока нет, спасибо, – Карл повернулся ко мне. – С одной стороны, в люк может пролезть человек. Но он сразу же попадет в камеру, где посуда отмывается от остатков пищи. Там, конечно, не кипяток, но, тем не менее, в выходное отверстие человек уже не пройдет. Исключается. Сигнала нет, пойдем отсюда.
– При чем тут человек? – удивилась я.
– Я рассматриваю возможности побега, – пожал плечами Карл. – Как иначе вынести камень из дворца?
– А через главный вход камень мог уйти? – я вдруг почувствовала, до какой степени устала. – Когда-нибудь ведь эта дверь открывается?
– Открывается она регулярно, как выразился кухонный робот. Раз в месяц на планету приходит корабль с запасами продуктов. Через главный вход их завозят специальным транспортом, – Карл бросил на меня внимательный взгляд. – Скоро отдохнем, потерпите еще немного.