Наследство дьявола, или Купленная любовь - стр. 48
В итоге с шевелюрой справилась по-простому – стянула ещё влажные волосы в хвост лентой, которую нашла в шкафу. Глянула в зеркало гигантских размеров (как и всё тут), и осталась довольна. По сравнению с тем, как выглядела час назад – небо и земля. Лёгкий румянец – следствие недавних банных процедур, и блеск в глазах – следствие разрастающейся надежды на скорое возвращение домой. Действительно такой радушный приём, оказанный хозяевами особняка, мог означать только одно: они настроены по отношению к Жене очень доброжелательно и посодействуют в решении её проблем.
Управляющий явился проводить Евгению в столовую, когда стрелки больших настенных часов показывали ровно восемь. Следуя за Серапионом по коридору, Женя почувствовала волнение. Тревожило предстоящее знакомство с хозяевами особняка. Кто эти люди? Какое отношение имеют к покойному Кольцову и что хотят от Евгении? Неизвестность вызывала неприятное жжение под ложечкой. Аппетит, который было проснулся после принятия ванны, снова куда-то делся. А ведь уже заканчивались вторые сутки с того момента, как Женя ела последний раз.
Управляющий остановился возле одной из дверей и растворил её, вежливым поклоном головы приглашая войти. Евгения решительно переступила порог, ощущая примерно то же, что прыгун в воду, когда отталкивается от площадки девятиметровой вышки и летит вниз.
Перед глазами предстал громадный обеденный зал. Размеры помещения больше подходили для кинотеатра, чем для комнаты, где семья принимает пищу. Посредине – стол. Тоже отнюдь немаленький. Застелен белоснежной скатертью, и что странно, сервирован на одного.
Женя сделала пару шагов, которые произвели гулкое неприятное эхо. Тут, в столовой, не было ковров на полу, и звукам не обо что было смягчиться. Евгения невольно обернулась в поисках хотя бы ещё одной живой души. Никого. Только Серапион, следовавший за гостьей.
Он отодвинул для Жени стул и на её немой вопрос ответил:
– Хозяин всё ещё в отъезде.
Хорошенькое дельце. Евгении было не по себе от перспективы ужинать одной. Хотя нет, дело, разумеется, не в этом. Досадно было, что предстоит провести в неизвестности ещё какое-то время.
– А когда же он вернётся?
– Как только Князь прибудет, я сразу сообщу.
Можно ли ответить более расплывчато? Женя посмотрела на застывшую на лице Серапиона маску вежливости, прикрывавшую откровенное равнодушие, и поняла: конкретизировать вопрос бесполезно – управляющий выдаст очередную уклончивую фразу, щедро сдобренную напускной учтивостью. Евгении ничего не оставалось, как молча занять предложенное место.
Это был самый странный ужин в её жизни. Повар расставил перед ней дюжину тарелок со всевозможными яствами и удалился. Серапион, пожелав приятного аппетита, тоже покинул столовую, и Женя осталась в огромной комнате одна.
Интуиция подсказывала, что не зависимо от наличия аппетита, поесть всё-таки надо. Евгения взяла в руки приборы и отрезала небольшой кусочек индейки зажаренной целиком. Ножик стукнул о тарелку. Звук эхом прокатился по залу. Многократные отражения исказили его до неузнаваемости, сделав похожим на непристойный смешок. Аж мороз прошёл по коже. Жутковато это – ужинать в полном одиночестве за столом, рассчитанным на полсотни человек, в помещении, похожем на музей. И как можно было сделать столовую таким наводящим ужас местом?