Наследство дьявола, или Купленная любовь - стр. 36

– Этель, так зачем ты подменила письма? Верни мне моё.

Вопрос оказался для беспечно жующей блондинки неожиданным. Она нервно сглотнула и закашлялась. Кашляла очень долго. Поначалу натурально, потом начала симулировать. Женя поняла, что пытается таким образом выиграть время. Когда, наконец, Этель остановилась, поглядела на спутницу колюче:

– Какое же оно твоё? Признайся, ты его у кого-то украла.

Ну, вот. С больной головы на здоровую.

– В жизни не брала чужого, – заверила Женя.

– Тогда почему ты ничегошеньки не знаешь? – пошла в наступление Этель. – Почему, как слепой котёнок? Разве тот, кто дал тебе письмо ничего не рассказал? Так не бывает.

– Никто мне его не давал…

– Ха! Я так и знала! – торжествующе заявила блондинка.

– Подожди. Это не значит, что я его у кого-то украла. Я нашла его в доме, который, между прочим, с недавних пор принадлежит мне.

– Странно, – с подозрением хмыкнула Этель.

– Ничего странного. Получила его в наследство.

Блондинка смотрела недоверчиво. Но Евгения не собиралась её в чём-то переубеждать. Проверку Этель не прошла. София, скорее всего, предупреждала Женю опасаться именно эту девушку, что стояла сейчас напротив и излучала неприязнь.

– Давай, – Женя протянула руку.

Взгляд Этель из враждебного сделался вдруг жалобным. Она растеряно посмотрела по сторонам, как будто оценивала, сможет ли убежать, и, придя к неутешительному выводу, полезла в карман. Вынула розовую бумажку и произнесла оправдывающейся интонацией:

– Думала, с этим мне легче будет отыскать Санди.

– С чем, с этим?

– С таким рекомендателем.

Теперь Женя окончательно поняла мотивы поступка Этель. Из информации, добытой по крупицам, сложилась полная картина. Розовое письмо написано какой-то важной шишкой, кем-то, кто тут, в Парадайз считается VIP-персоной. Блондинка не раз на это намекала. Получается, она рассчитывала, что обладая этим письмом, получит помощь и опеку этого важного господина. Однако существовала одна маленькая неувязочка.

– Не пойму твоей логики, – покачала головой Евгения. – Ты же уверена, что рекомендатель должен быть лично знаком с тем, кому написал рекомендательное письмо. Как же ты рассчитывала явиться к этому живущему на холме товарищу? Не боялась, что он тут же поймёт, что ты самозванка, и тебя за подлог отправят в этот, как его, Тортур?

– Но ведь и ты тоже лично с ним не знакома. Я полагала, может, Князь так и задумывал. Может, это он так развлекается. Вообще-то, он любит такие шуточки. Любит, когда игра идёт не по правилам. Любит всё неординарное.

– В смысле, так и задумывал?

– Ну, написал письмо и отправил его, что называется, в свободное плавание. А там – кто найдёт, тот и получит джек-пот.

17. Глава 16. Находка

Глава 16. Находка

Евгения анализировала последние слова Этель. Что-то проскочило в них настораживающее, даже зловещее. Что-то сильно царапнуло мозг. Женя прокрутила в голове фразу, произнесённую блондинкой, несколько раз, и, наконец, вычленила то, что так сильно напрягло. Этель назвала автора розового письма большим оригиналом, любителем нестандартных ходов. Но ведь такая же особенность была и у Кольцова. Что если это один и тот же человек? В общем-то, логично. Если письмо лежало в его особняке, то, скорее всего, он его и написал.

Догадка показалась Жене жуткой. Получается, босс вёл двойную жизнь? На Земле – глава крупной корпорации, и здесь, в Парадайз, тоже какая-то важная шишка – Князь, как назвала его блондинка. Может даже, тут у него ещё одна семья имелась. Пожалуй, из всех его экзотических хобби, путешествия между мирами – самое крышесносное.