Наследники - стр. 9
Всего вызвались восемь человек, включая Хольга.
– А ты, Сонсен, оставайся, – приказал он. Попробуйте что-то сделать с мачтой и отремонтировать старый парус, на вёслах мы можем не дойти. Припасов у нас нет. Если только здесь не водится живность.
Сонсен кивнул Хольгу. Они вышли из Марка, столицы селлингов, сгрузив там всю рыбу, и направлялись домой, когда налетела буря, которая отнесла их далеко на север.
Веллинги отогрелись, поели и приступили к работе, а восемь человек след в след пошли по новому снегу в сторону Холлмардага. Свен думал о том, что возможно они первые живыми увидят чертоги Морского Царя. О них сложат песни, и долгими холодными вечерами, когда за стеной воет вьюга, семьи веллингов будут собираться и слушать песни о бесстрашном Свене, который побывал у Морского Царя.
В мечтах о будущей славе, согреваемый молодой кровью, Свен незаметно для себя приблизился к острову. Хольг подал знак, и все остановились.
– Послушайте меня, еще никому живому не доводилось побывать на острове Морского Царя. Некоторые, кто слишком много общается с тьорцами считает, что это все выдумки и суеверия. Но я так не думаю, наши песни родились не на пустом месте. Поэтому я всех прошу быть аккуратнее и замечать всё необычное, что происходит вокруг.
– Зима в этом году началась рано, и она холоднее, чем были раньше. Я не видел таких зим и не слышал о них от наших предков, о таком нет упоминания даже в песнях. Поэтому я согласен с тобой Хольг, нужно быть осторожными, – сказал старый Уве.
Дальше они пошли медленнее, через какое-то время Свен понял, что они идут уже по острову, вернее по льду, покрывшему остров, а не море. Впереди показались скалы. Они прошли вперед и нашли проход между скалами в глубь острова. Гора Морского Царя нависала над ними. Свен поднял голову, чтобы осмотреть ее и в это время серые тучи над их головами развеялись.
– Смотрите, – воскликнул Свен.
Веллинги остановились и стали заворожено смотреть на гору, покрытую искрящимися кристаллами льда. Зрелище было настолько великолепное, что оно захватывало дух. Но длилось оно не долго, серые облака снова затянули небо.
–Идём, – скомандовал Хольг.
Скоро они подошли к подножию горы. И увидели, что дальше вверх ведут ступени, где-то покрытые льдом, где-то разъеденные ветрами и брызгами времени, но явно это дело рук человеческих. Люди, не сговариваясь, остановились.
– Это сделали не люди, а великаны, – сказал Бьорн Сигурдсон, – посмотрите какие большие ступени.
Веллинги переглянулись. В сердце славного Свена, героя будущих баллад, стал закрадываться страх. Да, они хотели увидеть чертоги Морского Царя, но не ожидали так быстро получить подтверждение их существованию. Бледный от волнения Хольг шагнул вперед и пошёл дальше не оглядываясь, остальные потихоньку потянулись за ним. Идти было не удобно, лестница была предназначена для кого-то выше ростом, чем пришедшие веллинги. Свен подумал, что по этой лестнице ходит сам Морской Царь. Он поднял глаза и увидел, как Хольг остановился у входа в пещеру. Они наконец достигли входа в чертоги бога.
Хольг оглянулся на соратников, потом решительно шагнул внутрь. Свен осторожно пошёл за ним. И скоро наткнулся на спину Хольга. Проход впереди преграждали промерзшие льдом деревянные ворота. На них, подо льдом, были видны буквы, выжженные на дереве.