Наследник самозванца - стр. 20
— Ну уж нет, так не пойдет. Хочешь выпить — нужно выскоблить и засолить шкуры сегодня.
— Поздно уже, — стал отнекиваться дед.
— Ну так поспеши, — оборвал я его и помахал перед носом кувшином с элем.
Видя, что меня не уболтать, дед принялся за работу. По всему было видно, что он знает в ней толк. Скребок мелькал бабочкой, очищая внутреннюю сторону шкуры от мяса. Я понаблюдал около десяти минут и отошел в лес, якобы чтобы отдать еду своим спутникам, а на самом деле чтобы уложить еду в потайные отделения. Еще одним плюсом уплотняющих отделений было то, что еда в них совершенно не портилась, а это значит, что я могу создать для себя и рысенка стратегический запас.
Уложив продукты, я выпустил своего проснувшегося зверя на траву и поиграл с ним. От вчерашней травмы лапы не осталось и следа, котенок просто лучился энергией и бодростью. Более двух часов мы резвились с ним на поляне. Недостаток внимания матери накрепко привязал его ко мне. Наигравшись, рысенок напился молока и снова уснул, а я направился обратно к дому.
К моему возвращению старик уже закончил первичную обработку шкур и с нетерпением выглядывал меня.
— Наконец, — угрюмо пробурчал он. — Я уже думал за тобой по следам идти. Сколько можно бродить?
— Все получилось? — вместо ответа спросил я.
— Да все, все. Пора и выпить.
— Ты мне напоминаешь моего дядюшку. Он тоже сильно хотел выпить. Так сильно, что свалился в подвал и сломал шею.
— Хватит мне заливать про родственников, давай эль.
— Э нет, — покачал я головой, — наливать тебе я буду сам.
Я до краев налил эля в деревянную кружку Бена и протянул старику.
— Пей до дна!
— Это я умею, — повеселел старик и разом осушил сосуд с живительной влагой. — Хорош эль, — с удовольствием рыгнул он.
— И не говори, — раздался позади старика голос пирата.
От неожиданности старик свалился со стула.
— Что с тобой, деда? — обеспокоенно спросил я.
Но старый мастер лишь беззвучно открывал рот, силясь что-то сказать.
— Еще пить хочется? — Я забрал из трясущихся рук старика кружку и снова наполнил ее до краев. — Держи.
Старик судорожно ухватился за кружку, не отрывая взгляда от призрака.
— Да что ты смотришь, пей, — посоветовал ему пират.
Аким зажмурился и залпом осушил вторую кружку.
— А вторая пошла даже лучше, чем первая. Давай еще!
— Т-т-ты тоже его видишь? — заикаясь, спросил старик.
— Кого?
— П-п-п... — снова забуксовал скорняк, глядя на колоритного пирата.
— Еще выпить?
— Нет, — помотал головой Аким, — не надо. Ты видишь призрака?
— Какого призрака? Что-то ты, дедушка, выдумываешь, нет тут никаких призраков. Может, тебе пить больше не надо?
— Что значит не надо? — возмутился Бен. — Я только начал. Дед, а ну, быстро пей, не то я тебя...
— Налей мне еще, — поспешно попросил дед.
Я наполнил кружку до краев и снова протянул ее деду. Он осушил ее одним глотком, с ужасом косясь на привидение.
— Молодец, и еще! — насел на него Бен, и старик тут же протянул мне кружку.
Так всего за полчаса старик выпил два полуторалитровых кувшина крепкого эля. Когда же к концу подошел второй кувшин, старик начал клевать носом. Судя по зеленоватому оттенку лица, принятая доза была ему великовата.
— Ничего, старый трухлявый пень, через пару дней ты у меня пить бросишь, — улыбнулся я.
— Эй, я хочу продолжения! — пьяным голосом заявил пират. — Пошли баб искать.