Наследник престола. Книга 2 - стр. 2
Серый постоял ещё минуту и толкнул дверь. С тех пор, как он был здесь в последний раз, таверна стала выглядеть приличнее, похоже, что дела у Кота шли очень хорошо. Несмотря на это, хозяин по-прежнему стоял за стойкой сам. Кот за те годы, что Нэт его не видел, почти не изменился, только чуть поседели пышные усы и пузо стало больше, что придавало бугаю ещё весомости.
Серый поймал взгляд хозяина и слегка улыбнулся, приветствуя старого знакомого. Тот сощурил глаза и даже протирать стойку стал медленнее. Серый не спешил, давая Коту отойти от удивления. Идя к стойке, он осмотрел зал. Из посетителей лишь двое дремлющих странников за дальним столом, чьи кошели тощие настолько, что не хватает даже на комнату, да грязный пьянчужка. Ночь была в том своем пике, когда порядочные горожане уже спали в своих… или чужих постелях, а непорядочные грабили их дома или тех, кто по каким-то причинам ещё шастал на улице.
Серый уселся за стойку, с видимым интересом глядя на пьянчужку, который уже лежал лицом на столе, но время от времени пробуждался и начинал завывать какую-то песню.
– Здравствуй, Кот! Я смотрю у тебя сегодня музыкальный вечер.
– Бывает, – ответил хозяин таверны, даже не взглянув в сторону пьянчужки. – Надо же, Малыш вернулся в родной город. Поговаривали, что ты бросил дело и уехал из Астеры начинать новую жизнь. Только я знаю: бывших воров не бывает, – усмехнулся Кот.
Серый неопределенно пожал плечами, не подтверждая и не опровергая догадки хозяина.
– Смотрю, разговорчивее ты не стал, – заметил Кот и принялся протирать кружки той же тряпкой, которой только что смахивал крошки со стойки. – Ну и зачем ты пришёл, Малыш?
– Решил навестить старого друга, соскучился, – улыбнулся Серый. Он знал, что при всей неказистой внешности, у него приятная, располагающая улыбка, которая может обмануть кого угодно.
Кого угодно, но только не прожженного Кота.
– Ага, как же, – хмыкнул тот. – Не припомню я что-то дружбы с тобой.
– И то верно, – Серый вздохнул с тоской, будто действительно сожалел об этом. Выудил из кармана несколько серебряных и положил на стойку. – Какие новости в городе, Кот?
Информатор бросил быстрый взгляд на монеты и продолжил протирать кружки как ни в чем не бывало.
– Да всё по-старому. Воры воруют, грабители грабят…
– …убийцы убивают, – поддакнул Серый.
– Ага, – ничуть не смутился Кот.
С минуту Нэт наблюдал, как хозяин таверны с особой тщательностью трет кружки.
– Ну же, Кот, неужели никаких новостей?
Усатый пройдоха пожал плечами, как это сделал несколькими минутами ранее Серый.
– В Астере новый начальник городской стражи – сын прежнего… Из Таризы выловили труп Масада – главы гильдии убийц, если ты ещё его помнишь, теперь у них терки кто займет его место… В дом отца Катани забрался воришка, украл серебряную утварь…
Серый про себя усмехнулся: серебряную утварь, значит… Но всё это была мелочь, которую можно узнать из досужей болтовни в любой таверне. Либо Кот потерял хватку, либо…
Нэт ещё раз осмотрел обновленную таверну и, вытащив золотой, раскрутил его на стойке. Понаблюдал за реакцией Кота и придвинул монету к нему.
– Да с чего я должен тебе доверять, Малыш?! Тебя не было несколько лет, и вдруг ты приходишь и начинаешь задавать вопросы, как ни в чем не бывало! Откуда мне знать, что ты ещё из наших?