Наследие. Зов крови - стр. 29

Непроизвольно сглотнула.

На что я готова пойти? До какой степени?

Очередной глухой вскрик и болезненный стон.

Я готова стать такой же, как она? Если соглашусь, стану такой же бездушной? Или…

Мельком глянула на своего безмолвного телохранителя.

Сумею ли остаться собой?

Крик, вдруг вырвавшийся у Надина, заставил вздрогнуть и замереть взглядом на вывернутых руках.

Всемогущий!

Я вдохнула ртом.

- Определяешься так долго, - протянула Элкари. – А если немного добавить?

Алейрон вдруг упал на колени. Короткий, едва различимый стон, и я вижу, как неестественно изгибаются у него ноги.

Дыхание перехватило.

Неужели я должна стать такой же?!

Едва сдерживая рвущиеся наружу чувства, холодно глянула на Аран-эй.

Чудовище!

Череда отвратительных, влажных хрустов в пугающей близости, будто оборвали что-то внутри.

Не хочу быть такой же! Не хочу… но разве могу позволить себе выбор? Могу оставить их всех в свою угоду?

Слова Сентьона Кельна легли на душу будто охлаждающий бальзам. Рваный, глубокий вдох ворвался в лёгкие. На долгое мгновение прикрыла глаза.

- Х-хорошо.

Тихий смех раздался по залу приговором и холодной насмешкой.

- Да будет так, дитя. Принеси клятву силы, что отныне не покинешь наши земли без моего дозволения или крайней нужды, согласованной с представителями нашего народа.

Которые никогда не признают любое из положений «крайней нужды». Женщины не покидают территорию закрытых земель. И кто войдет в состав представителей? Не самые ли закоренелые чтецы устоявшихся законов?

Грудь Надина часто вздымалась, сломанные пальцы были неподвижны, однако прерывистое болезненное дыхание и кровавые слёзы, капающие с застывшего лица, говорили больше слов. Тело Алейрона было согнуто точно в поклоне.

- Клянусь силой, - вырвалось из меня, – что не покину эльфийские земли без согласия Матери Жизни или без крайней нужды, согласованной с представителями эльфийского народа, взамен на неприкосновенность к своим родным, близким и всем знакомым…

- Всем близким знакомым.

- … всем близким знакомым…

- Находящимися за границами Айсиланэй.

Поджала губы, глянув на брата, не способного даже дрожать без позволения. Элкари едва заметно улыбнулась, добавив:

- Или в пределах земель, если те не нарушают нормы и уставы, установленные на данной территории.

Если Надин совершит ошибку, накажут как своего?

Скользнула взглядом по замершей фигуре Алейрона, которого сама привела в руки мучительницы.

Близкий знакомый…

Вынужденно повторила. Аран-эй махнула рукой, и очередные хрусты раздались по залу вместе с глухими стонами. Однако кости встали на место.

- Ты так послушна, дитя. Отчего? Жизнь родных по крови всё же не безразлична тебе? Или до такой степени не хочется вредить людям? А может хочешь защитить в придачу неудавшегося женишка?

Элкари хохотнула, и меня обдало холодом.

- Что ж, раз ты принесла клятву, давай проверим твою преданность и готовность служить своему народу.

Она подняла ладонь, из угла зала позади Аран-эй раскрылась незамеченная дверь. Стоило увидеть входящих, как дурное предчувствие заныло в груди.

Этот день не закончится ничем хорошим.