Наследие древних - стр. 16
Прямо перед милордом разыгрывалась сцена битвы ведьм с хозяевами здешних лесов – нимфами.
Не дожидаясь развязки, милорд быстро укутался в свой плащ и поспешил покинуть поле боя.
Солнце уже клонилось к закату, когда он, полностью изнеможённый, вышел к ручью. Его дико мучила жажда, а ноги гудели. Положив на пень рядом книгу и сумку, он встал на колени и начал жадно глотать холодную воду, зачерпывая её ладонями.
Вдруг рядом с ним послышался приглушённый рык. Милорд поднял взгляд и увидел на другом берегу ручья огромного бурового медведя. Его морда кое-где была покрыта кровавыми пятнами и испачкана в грязи.
Милорд резко отпрянул назад, споткнулся о камень и сел на землю. В этот момент из кустарника, рядом с медведем, вышла нимфа. Та самая, которая билась с ведьмами.
Милорд глуповато улыбнулся и кивнул головой в знак приветствия. Нимфа улыбнулась в ответ. Её прекрасное, открытое лицо стало ещё краше от лучезарной, белоснежной улыбки. Она подошла к медведю и потрепала его по загривку.
– Ты нарушил границу леса, – сказала она приятным, мягким голосом. – И зачем ты пришёл в наш лес? Ваш король обещал, что ни одна нога человека не ступит сюда. А тех, кто посмеет нарушить этот договор, мы будем судить по своим законам.
– Я не охотник и не лесоруб, – ответил милорд, поднимаясь на ноги. – И пришёл сюда не затем, чтобы губить ваш лес.
Нимфа внимательно осмотрела милорда. От него несло колдовством, а такие люди гораздо опаснее браконьеров. С подозрением она посмотрела и на сумку с книгой.
– Я здесь не задержусь, – продолжал говорить милорд.
Медведь сделал шаг вперёд и склонил голову над журчащей водой ручья. Милорд с опаской поглядывал на него.
– Так зачем ты пришёл? – повторила свой вопрос нимфа. – Без оружия или даров для меня и моих сестёр?
– Так, значит, вы гостей принимаете, – усмехнулся милорд. – Сражайся или повинуйся?
– Да, – спокойно ответила нимфа. – Как те ведьмы. Думаешь, я не заметила тебя?
– М-да… – протянул милорд. – Не зря ходят легенды о вашем гостеприимстве.
Нимфа пошла к нему, ступая босыми ногами по камням, по которым текла ледяная вода ручья. Медведь поднял голову, следя за своей хозяйкой. Нимфа подошла к пню и вытянула правую руку вперёд, направив её на сумку. Из сумки тут же выкатился шар и стал подниматься верх, повинуясь движениям руки нимфы.
– Знаешь, зачем приходили ведьмы? – спросила нимфа. – Они видели, как в наш Мир проникло что-то очень сильное. Буквально, сегодня, ближе к полудню, к ним прибежал блаженный. Не знаю как, но они его разговорили. Оказалось, что прибыл он к нам из того Мира.
Милорд тут же нахмурил брови. Нимфа говорила о его сегодняшнем ритуале призывания демона, который пошёл не по плану.
– И что же он им сказал? – с подозрением спросил милорд.
– Ничего особенно, – ответила нимфа, любуясь тем, как играют солнечные зайчики внутри шара. – Только о том, как видел битву эльфов с драконами, а потом на его ученика упал некий стеклянный шар.
– Эльфов с драконами? И тех, и других уже давно не видать.
– Это сейчас. А вот много веков назад они правили землёй, постоянно ссорились и воевали. Пока в этой тысячелетней войне не одержали вверх люди.
– Погоди, хочешь сказать, что этот оборванец жил в то время? – милорд скривил глупую физиономию.
– Вот ты и сказал, как он был одет, – шар упал прямо в руку нимфы, а та небрежно кинула его милорду. Милорд поймал шар и уставился на нимфу.