Наследие древних - стр. 34

На первом этапе мы планировали избегать открытых конфликтов. Чем позже враг узнает, что в самом сердце проклятых земель всё ещё существует маленький осколок Гранорской империи, тем лучше. Поэтому моей задачей было устраивать неприятности отдельным армиям противника, замедляя их продвижение. Ведь стоит кому-то одному дойти до столицы и узнать, что она обитаема, как это узнают все. И тогда придётся иметь дело не с разрозненными группами, а с организованной силой.

Вопреки ожиданиям, дальше всех прошла не та армия, что выдвинулась в поход первой от Порубежного. А ведь у неё не только фора по времени была, но и количество сильных магов выше, чем у всех остальных. Кроме того, ядро всей операции и общий командный центр тоже были там. Но нет, они не торопились. И не две следующие справа и слева, а четвёртая чуть севернее. Вышедшие в поход первыми никуда не спешили и действительно занимались зачисткой проклятых земель, планомерной и скрупулёзной, не оставляя у себя в тылу никакой потенциальной опасности. Судя по редким донесениям вампиров, у них это неплохо получалось.

Тот, кто руководил четвёртой армией, почему-то решил вырваться вперёд. Видимо, чувствовал себя полководцем, которому предстоит взять штурмом столицу, пока все остальные берут под контроль сельскую местность и незначительные городки. Вот его-то я и собирался притормозить первым, тем более с таким амбициозным типом не должно было возникнуть проблем.

Думал идти один, но мне в компанию набилась Анжа. С одной стороны, такая напарница никому не нужна, с другой – в случае столкновения с сильным магом может оказаться очень полезной, неожиданно ударив того в спину.

– Только в этот раз я не собираюсь сражаться ни с какими магами даже теоретически, – попытался отказаться от такой чести. – Цель – имитировать нападение нечисти и не более того.

– Заодно выработаете методы совместных действий, – предложил князь Ва’Дим. – Ведь позже от имитации неизбежно перейдём к настоящим столкновениям.

– С ней совместные действия? Ты хоть сам в это веришь?

– Да, – ответил князь, хотя, судя по голосу, на самом деле такой уверенности не испытывал. – Анжа вполне может действовать в команде, учитывая возможности и способности других её членов. Не один раз убеждался на собственном опыте. И даже не два раза.

– Три? – вставил я.

Ва’Дим начал загибать пальцы, словно считая. После чего ответил:

– Пять.

И попробуй угадай – он серьёзно или это очередная шутка?

– В любом случае, как бы хвостатая себя ни вела, вам будет полезно поработать вместе, – продолжил князь.

– Даже если наплюёт на всё и побежит совершать подвиги в одиночку?

– Даже в этом случае. Привыкнешь к подобному её поведению, будешь всегда учитывать такую возможность, и это точно не станет для тебя неожиданностью.

Охотиться на нечисть вместе с туманным магом очень эффективно и очень скучно. Потому что охотится только он, а ты просто идёшь следом и ощущаешь себя полной дурой. От нечего делать начинаешь придумывать изощрённые планы мести. Нет, убивать я его вовсе не собираюсь и устраивать диверсии во время боевых действий, естественно, тоже. Но, когда вернёмся в город, нужно будет как-нибудь подшутить над ним, лучше всего на официальном приёме.

Однако скучная охота рано или поздно должна была закончиться. Как только Сивар отловил двадцатого единорога, мы направились на перехват той армии, которая вырвалась вперёд, вместо того, чтобы, как все, спокойно идти, зачищая проклятые земли. Если честно, сама не представляю, зачем попёрлась с туманным магом на охоту. Могла бы сразу отправиться навстречу армии и дожидаться уже тут. Заодно бы всё как следует разведала. Было бы куда веселее, даже если специально не искать приключений на свой хвост. Следующий раз обязательно так и сделаю.