Наши километры счастья. - стр. 12

Вечер окончательно опустился на город, и улицы окутал мягкий полумрак, в котором фонари светили, будто чуть теплее, чем днём. Воздух стал прохладнее, но в нём всё ещё чувствовался аромат лип и пыли, прогретой за день. Павел шёл рядом с Валентиной, чуть сдерживая свой шаг, подстраиваясь под её ритм.

– Странно, – сказала она, прерывая молчание. – День начался как обычно… а закончился как-то… иначе.

Он взглянул на неё боковым зрением, чуть улыбнулся:

– «Иначе» – это хорошо или плохо?

– Наверное, хорошо, – задумчиво произнесла Валя, глядя на мерцающее вдалеке небо. – Как будто что-то поменялось, хотя я не знаю, что именно.

– Может, просто ты позволила себе выдохнуть? – предложил Павел.

Она усмехнулась, но без привычной иронии:

– А вдруг завтра всё вернётся на круги своя?

– А вдруг не вернётся? – мягко парировал он, чуть пожав плечами.

Её губы дрогнули в улыбке. Они свернули во двор, где окна домов светились жёлтым светом, и казалось, будто каждый квадрат окна хранит чужую историю.

– Ты не обязана отвечать, – сказал Павел после короткой паузы, – но мне понравилось с тобой сегодня.

Она остановилась на секунду, посмотрела на него, будто запоминая, как он стоит под этим фонарём – в нелепой кепке, всё ещё с пятнами краски на рукаве, но почему-то таким настоящим.

– Мне тоже, – ответила она тихо, почти шёпотом.

Они дошли до её подъезда. Павел остановился, не спеша уходить, и, будто собираясь с мыслями, произнёс:

– Так что… до встречи?

Валя кивнула, ощущая странную лёгкость в груди.

– До встречи, Паша.

Он развернулся и пошёл прочь, а она ещё мгновение стояла, глядя ему вслед, и впервые за долгое время почувствовала, что мир может быть не только серым, но и наполненным ожиданием чего-то нового.

Валентина закрыла за собой дверь, и в квартире сразу стало тихо. Этот полумрак казался особенно густым после уличного света и гомона. Она сняла сандалии, аккуратно поставила их у стены, и вдруг в тишине раздался звонок телефона. Звук был неожиданно резким, словно разрезал воздух.

На экране – «Павел».

Сердце почему-то ухнуло вниз. Она моргнула, будто проверяя, не показалось ли. Нет, не показалось. Он звонил. Зачем? Они ведь только что попрощались.

Она нажала на кнопку приёма вызова и поднесла телефон к уху.

– Алло…

В трубке прозвучал знакомый голос, чуть более весёлый, чем на прощании:

– Я забыл спросить. Ты любишь мороженое?

Валентина растерянно моргнула и вдруг рассмеялась – неожиданно даже для самой себя. Смех вышел лёгким, почти детским.

– Что?

– Ну… мороженое, – повторил Павел, явно довольный своей идеей. – Понимаешь, это важно. Если ты его любишь, тогда я знаю, куда пригласить тебя в следующий раз.

Она замолчала на пару секунд, обдумывая его слова, и почувствовала, как уголки губ снова тянутся вверх.

– Люблю. Особенно пломбир.

– Отлично, – сказал он с таким энтузиазмом, будто получил ключ к разгадке большой тайны. – Тогда считай, это официальное приглашение.

Он не стал прощаться долго, только добавил:

– Спокойной ночи, Валя.

– Спокойной ночи, Паша, – ответила она и отключила звонок.

Она ещё долго стояла в прихожей с телефоном в руке, чувствуя, как что-то странное и приятное расправляется внутри, как будто кто-то тихо открыл окно в её душе и впустил туда свежий воздух.

Их встречи сначала были осторожными, будто оба боялись спугнуть что-то хрупкое и важное. Но с каждым днём они становились смелее, позволяя себе чуть больше – ещё один час вместе, ещё одну откровенную фразу, ещё один взгляд, задержанный дольше обычного.