Наполеон - стр. 10

Бонапарт был назначен главнокомандующим армией, которой предстояло действовать против Англии. Планы десанта на берега Туманного Альбиона разрабатывались уже давно. Теперь Британия оставалась главным противником Франции. Наполеон не сомневался в том, что по Англии нужно нанести решительный удар. Однако он справедливо полагал, что операции на море в данный момент не сулят французам ничего хорошего – преимущество английского флота было очевидным. Бонапарт говорил о возможности форсирования Ла-Манша: «Это предприятие, где все зависит от удачи, от случая. Я не возьмусь в таких условиях рисковать судьбой прекрасной Франции». Гораздо более обещающей генералу казалось сокрушение могущества противника на суше, в тех землях, которые составляли одну из главных основ могущества Британии – на Востоке. Зимой 1798 года Наполеон уже уверен, что счастья в борьбе с принципиальным соперником следует искать в Египте.

Восточные планы Бонапарта носили далекоидущий, стратегический характер. Он рассчитывал не только занять Египет или Сирию. Наполеон надеялся на то, что французам удастся поднять восточные народы на освободительную борьбу, организовать широкое освободительное движение. Это соответствовало и задачам войны против Англии, и чаяниям французских промышленников и торговцев, и все еще живым в его политическом мировоззрении революционным, республиканским идеям. Кроме того, Бонапарт испытывал по Востоку какую-то совершенно особую тоску полководца. «В Европе мало места, – говорил он, – настоящие дела можно делать только на Востоке!» Кто знает, может, он завидовал и хотел повторить славные подвиги одного из своих кумиров – Александра Македонского?

Идею экспедиции в Египет поддержал министр иностранных дел Талейран, и за нее в результате ухватилась и Директория. На самом деле завоевание богатых стран Леванта[5] на востоке Средиземного моря вовсе не было бессмысленной авантюрой и реально могло благотворно повлиять на положение французской буржуазии и ослабить позиции Англии. А опасность египетской кампании могла устранить потенциального политического противника директоров, что, в конце концов, тоже не так и плохо.

Наполеон готовил экспедицию очень энергично, но в полной тайне. Строились корабли, солдат генерал отбирал чуть ли не поодиночке, в порты свозилось продовольствие, пушки, боеприпасы. Англичане были осведомлены о готовящемся морском походе, вот только не знали о конечной цели экспедиции. Наполеону удалось дезинформировать противника. Британский адмирал Нельсон решил, что целью французов является высадка в Ирландии, в связи с чем он занял Гибралтар и там ждал корабли врага.

19 мая 1798 года французский флот во главе с флагманом «Орион» вышел из Тулона и направился в противоположную от Гибралтара сторону. По дороге в Египет французы взяли Мальту, 30 июня корабли Наполеона причалили близ Александрии. Англичане лишь немного промахнулись. Дело в том, что Горацио Нельсон, узнав о том, что французы плывут в Египет, бросился вдогонку, но, обладая гораздо более быстроходными судами, прибыл в Александрию за двое суток до Наполеона. Увидев же, что и здесь противника нет, адмирал бросился в Турцию.

2 июля 1798 года вся французская армия была уже на берегу. Быстро взяв Александрию, войска начали продвигаться на юг. Египет в то время находился под формальным протекторатом Турции, но реальной властью над обездоленным большинством населения обладали представители военно-феодальной знати – беи-мамелюки, составлявшие и основу египетской армии – конницу. Наполеон сразу объявил, что он прибыл бороться не с турецким султаном, а против угнетателей египтян – мамелюков. Он приказал своим солдатам со всем уважением относиться к мусульманской религии, правильно понимая значение, которое имел среди арабов ислам.