Наместник - стр. 32
Машина остановилась у дорожки, ведущей к едва виднеющемуся в листве зданию.
– Канцелярия наместника, – пояснил Снегирев. По случаю визита он преобразился – сменил свой «домашний» наряд на новенький, песочного цвета костюм. Теперь он походил не на измученного болезнью старца, а на повидавшего мир путешественника, только пробкового шлема не хватало. – Поспешим.
И, противореча своим словам, неторопливо зашагал по мощеной дорожке. Я подстроился под его темп и спросил:
– Это надолго?
– Сомневаюсь. Кое-какие церемонии неизбежны, но специально затягивать время чиновники не будут.
В кондиционированной прохладе холла нас встретил клерк в черном халате с красной оторочкой. Представившись младшим хранителем покоев, что бы ни значила эта должность, он провел нас в аскетично обставленную комнату, усадил за невысокий столик, к счастью, не настолько низкий, чтобы сидеть на полу, и принялся развлекать разговором, одновременно готовя чай. Перед выездом из посольства вся моя команда закапала лингвоботов, поэтому я отлично понимал каждое его слово. Впрочем, и не понимал бы – ничего бы не потерял. Обычная учтивая болтовня, вопросы о дороге и самочувствии уважаемых гостей.
– Мы хотели бы увидеться с наместником императора цветущей провинции Гуандун, – произнес наконец Снегирев на минском. В одной руке он держал пиалушку с чаем, другую же учтиво прижимал к груди. – Если это возможно и в планах наместника найдется время на встречу.
– Уверен, что и наместник с радостью увиделся бы с путниками из далекой страны, – отозвался младший хранитель покоев. С таким серьезным видом, будто идея об этом только пришла ему в голову. – Драгоценный господин Чжу Юань очень любознателен и всегда лично встречается с гостями нашей страны, чтобы узнать о происходящем за ее пределами.
Я в разговоре не участвовал, предпочитая просто смотреть эту постановку китайского традиционного театра.
– В таком случае, многочтимый Сьен Дун, прошу принять наше прошение на встречу, так как и наше желание беседы с драгоценным Чжу Юанем велико, – передвинул посол принесенный с собой тубус, внутри которого свернулся требуемый документ.
– Многочтимые господа должны понимать, что день наместника расписан по минутам и я не могу гарантировать вашей скорой встречи с ним, – принимая прошение, отозвался чиновник.
– И все же мы будем покорнейше просить вас изыскать такую возможность, – сидя на низком пуфе, обозначил Снегирев поклон.
– Вижу, что ваше желание встретиться с наместником и правда велико, – болванчиком закивал младший хранитель покоев. – В таком случае прошу простить мне отлучку. Я незамедлительно отправлюсь уточнить график драгоценного Чжу Юаня.
– Это мы должны просить у вас прощения, что отрываем вас от дел, многочтимый Сьен Дун!
«Вот зачем это все? – вновь накатило раздражение. Сдерживая его, я проводил чиновника, уносящего тубус, глазами и вздохнул. – Все же известно наперед! К чему тратить время на плетение слов и распитие чаев? Можно же просто зарегистрировать прошение и не заниматься ерундой! Красиво, конечно, антуражно. Будто в историческую постановку попал. Но вот смысл?..»
Посол глянул на меня с мягкой и какой-то очень доброй укоризной. Как дедушка на нетерпеливого внучка, который желает смыться в сад пострелять по воробьям из рогатки, а не сидеть за столом и слушать скучные разговоры взрослых. От этого взгляда мои мысли полярно поменяли направление, и я принялся оправдывать местных.