Наемники - стр. 6
– Это, река Волхов, она проходит через Новгород и дальше убегает в озеро Нево. Это очень дикие воды, здесь много племен, которые агрессивны. Поговаривают, что даже Новгородцы сюда боятся лишний раз ходить, опасно. – Фрол задумчиво посмотрел на мужчин, которые усердно работают веслами.
– Дальше, боец! – одернул его конунг. – Что дальше?
– Там, где река впадает в озеро, находится город Ладога. Это поселение не воинственное, думаю занимаются они пушниной да ремеслами. Я спрашивал в Новгороде про них, говорят у них там даже крепость есть. Но я не ведаю, доброжелательны они или нет! Так что… Слышал про Эйрика, сына Хакона Могучего? Это правитель Норвегии. Вот он говорят разрушил их крепость, Ладога была одним из последних поселений, на которое он напал перед тем как стать правителем северян.
– Слышал. – тихо ответил конунг. – То есть никаких гарантий, что мы там сможем запастись провизией? – предводитель повернулся за спину и крикнул одному из наемников. – Добрыня! Давай придумаем чего горячего? Отвару что-ль!
– Сейчас, конунг! Сделаем! – раздался глухой голос бородатого мужчины. Конунг снова повернулся к Фролу.
– Значит без гарантий?
– Думаю, что да! Но можно ведь попробовать? – молодой наемник выпятил большие голубые глаза на предводителя и провел рукой по борту ладьи. – А дальше идет озеро. Много дней мы будем идти по большой воде, прежде, чем выйдем к северным рекам. Места опасные! Там острова есть, к ним подходить не стоит, тоже племена агрессивные. Надеяться только на самих себя.
– Прям такое большое озеро? – с сомнением спросил предводитель.
– Огроменное! Как море! – ответил Фрол. – Ну а дальше мы уже будем совсем близки к северу.
– Хорошо! Ступай к Варягу, помогаешь ему чистить палубу.
– Но конунг! – в недоумении воскликнул наемник. – За что?
– Не за что, а для чего! Выполнять! – грозно сказал предводитель и встав пошел к Добрыне. За горячим отваром. Варяг с ухмылкой посмотрел на молодого наемника, сунул ему в руку деревянный скребок и молча завалился спать прямо на палубу, моментально залившись легким похрапыванием.
Конунг уселся рядом с Добрыней на угловую деревянную лавку. В ржавом стальном котелке, на раскаленных углях, уже закипает вода. Добрыня кинул туда добрую горсть разнотравья и усердно дует на угли, пытаясь скорее приготовить отвар.
– Голова уже кружится, дуть! – улыбнулся он предводителю. – Сейчас выпьем отвару!
– Добро. – конунг кивнул и повернул голову в сторону работников. – Ратибор, поди-ка сюда! – он махнул рукой, приглашая мужчину подойти к ним. Ратибор встал с весла, потянул спину, которая уже ужасно болит от тяжелого труда, и чуть хромая подошел к конунгу и Добрыне.
– Звал?
– Звал! Добрынь, налей-ка ему отвару! – конунг подал деревянную кружку наемнику и показал Ратибору пальцем на лавку, давая понять, что можно сесть. Мужчина уселся возле Добрыни. – Ты убил работника!
– Убил! Но ведь не специально же, по реакции. – начал оправдываться Ратибор.
– Так я тебя и не виню! Дело в чем, бойцов у меня мало, пойдешь в дружину мою? Заплачу больше! Плавание у нас тяжелое, нужны толковые воины.
– Нееее! – протяжно ответил Ратибор. – Я биться за деньги не хочу! Убьют и все тут!
– И грести не нужно будет… – улыбнулся конунг.
– Ладно, я согласен! – воскликнул Ратибор. – Пойду бойцом!