Наемники - стр. 21

– Чего желаете? – услужливо спросил тасконец, с подозрением косясь на одежду чужаков.

– Лучшего вина и закуски, – вымолвил Пол. – И побыстрее, мы ужасно проголодались. Путь был неблизкий…

– Заказ обойдется вам не меньше серебряного дилара, – заметил унимиец.

– Превосходно, – усмехнулся землянин и бросил монету на стол.

Других доказательств кредитоспособности посетителей не требовалось. Официант тотчас исчез. Мелоун откинулась на спинку стула и негромко произнесла:

– Каковы наши дальнейшие планы?

– Ломать голову не будем, – вставил Саттон, – отдохнем в городе пару декад и начнем поиски хранителей. Если их нет в Порлене, купим лошадей и двинемся на север. Времени у отряда достаточно.

– Я согласен, – утвердительно кивнул головой Стюарт. Олан и Рона тоже не возражали. Предложение Криса было принято единогласно. Вскоре тасконец принес вино, и наемники залпом осушили бокалы. Их путешествие по Униме пока проходило без серьезных трудностей. Стычка с разбойниками в лесу лишь досадный эпизод. Воины надеялись, что и в будущем беды минуют группу стороной.

Погрузив в шлюпку необходимый запас продовольствия и боеприпасов, группа де Креньяна двинулась вверх по течению. Вода была спокойной, и грести большого труда не составляло. Но уже через пару часов воины осознали, что попали в довольно непростую ситуацию. Высокие скалы не давали возможности путешественникам пристать к берегу. Значит, ночевать придется прямо на воде. Хорошо хоть Вилл догадался сделать прочный якорь. Иначе все дневные труды оказались бы напрасными. Тем не менее, кому-то постоянно приходилось дежурить. Любой порыв ветра представлял для людей серьезную опасность.

За четверо суток отряд сумел преодолеть чуть более восьмидесяти километров. Сириус палил нещадно. Эффект от лучей белого светила значительно увеличивался, отражаясь от водной поверхности. На теле воинов появились многочисленные ожоги. К счастью, в аптечке Линды нашлось неплохое средство, снимающее боль и заживляющее раны.

Постепенно плато отступало от реки. Вдоль берега появилась узкая полоска земли, покрытая травой и чахлым кустарником. Вместе с тем, дельта соединилась в могучее глубокое русло. Ширина Миссини теперь достигала нескольких километров. Дальнего берега путники просто не видели. На высоком выступающем мысе Жак заметил грозную крепость. Массивные бетонные стены, наблюдательные и сторожевые вышки, торчащие стволы артиллерийских орудий. Судя по всему, укрепления здесь возвели задолго до катастрофы. В течение веков они постоянно реконструировались и улучшались. Разглядывая древнее сооружение в бинокль, француз с восхищением произнес:

– Какое совершенство! Так вписать башни и стены в естественный ландшафт могут только по-настоящему талантливые люди. Крепость абсолютно неприступна. Предлагаю подняться и осмотреть ее повнимательнее.

– Нет, – отрицательно покачал головой Белаун. – Слишком опасно. Стены почти отвесные и без специального снаряжения их не одолеть. Да и зачем? Даже отсюда видно, что укрепления давно заброшены. Нас гораздо больше интересуют реально существующие поселения унимийцев.

– Я согласна с Биллом, – поддержала товарища Салан. – Бход в сооружение наверняка находится со стороны плато. Риск разбиться при падении чересчур велик. Мы не имеем права действовать столь опрометчиво.