Наемница - стр. 10

Ее никто не ждал. Она была незваной и нежеланной гостьей, решительно и без оглядки вступившей на первую ступень, вырубленную в скале и ведущую в Хаар. Она не вынимала оружия. Она не была врагом. Лэа хотела лишь одного – Меч. Она была не последним человеком, спустившимся до сотой ступени в Хаар. Но, возможно, будет первым, поднявшимся наверх с мечом. Ее шестое чувство говорило, что ей повезет. Везение – вот на что опирались все ее надежды.

Вторая ступень. Пересилив страх и нетерпение, она медленно стала спускаться вниз. На сотой ступени ее будет ждать страж. Она знала это. Но что дальше? Дальше сотой ступени не спускался никто. На ней обменивались товарами купцы, договаривались о сотрудничестве люди и гномы. Она не верила болтливым россказням искателей приключений, которые твердили, что видели огромные подземные города. Чтобы гномы открыли первому встречному глупцу свои ревностно охраняемые тысячелетиями тайны? Нет. Она в это не верила. Она вообще мало во что верила. Она пришла сюда за мечом и уйдет только с мечом.

Лэа медленно спускалась вниз. На семьдесят пятой ступени она почувствовала присутствие гнома. Осталось немного.

До чего?

До того, как решится ее судьба.

– Зачем ты здесь, человек? – услышала она тягучий голос древнего подземного жителя.

Лэа видела в чадящем свете факела отблеск его вороненых доспехов, стальной блеск боевой секиры и матовый шлем, отражающий свет факелов. Она была на пару голов выше гнома.

– Я пришла за мечом.

– Кто ты? – гном не спешил вести ее вниз.

– Я Лэа ун Лайт, отмеченная татуировкой Логи Анджа. И мне нужен Меч.

Гном молчал. Мышление у них было таким же медлительным, но таким же верным, как они сами.

– Зачем тебе нужен Меч?

– Чтобы убить. Убить того, кто разрушил мою жизнь.

– В Хааре сотни мечей. В Элатее их еще больше. Зачем ты пришла?

Лэа глубоко вдохнула. Как объяснить гному, зачем она здесь?

– Есть мечи, и есть Мечи. Кому-то нужна месть, а кому-то Месть. Человек, разрушивший мою жизнь, не достоин смерти от Меча. Но Меч достоин праведных дел. Я клянусь, что не подведу его.

– Ты первая женщина, спустившаяся до сотой ступени в Хаар. Ты первая, кто просит меч не для забав или блистательных побед, но почему ты решила, что мы тебе его дадим?

– Я готова доказать, что достойна Меча. Я буду это делать столько времени, сколько нужно.

Гном усмехнулся в свою черную бороду.

– А ты не промах.

Лэа молчала.

– Знаешь ли ты, – продолжал гном, – что ни один человек не спускался вниз? Ни один еще человек не был в Хааре. Ни один человек не просил лучшего Меча.

– Я не просто прошу его у вас, – сказала Лэа, становясь на одно колено. – Я хочу доказать свое право на владение им.

– Ты возомнила себе, что имеешь на это право? Знаешь ли ты, человек, что сотни королей сотни лет спускались сюда, заявляя свое Право на Меч?

– Они были лишь королями.

– Они были людьми. Как и ты. Они тоже жаждали наших сокровищ.

– Мне не нужны сокровища. Мне нужен Меч, – повторила Лэа. – Я не уйду без Меча. Я буду стоять здесь столько, сколько потребуется, чтобы заполучить его.

– Мы о тебе слышали, Лэа ун Лайт, воспитанница Логи Анджа. Мы знаем, кто ты, какова твоя цель, и кто он, этот человек в маске.

Слова гнома тяжелым грузом, толщей свинцовых вод легли на ее плечи, придавив к земле и опутав льдом сознание.