Надежда - стр. 8
Поезд из зеленых пульмановских вагонов с грибообразными вентиляционными трубами на крышах уже вытянулся вдоль перрона. На путях дымили и свистели паровозы, катался шустрый маневровичок. Но их поезд должна была везти техническая новинка – угловатый лупоглазый электровоз, напоминающий своим видом первые экземпляры распространённой в их мире серии «ВЛ». Здесь же электрификация железнодорожных линий началась совсем недавно, хотя и по тому же принципу: сперва протянули провода в пределах двух столичных губерний и запустили пригородные электрички. Затем полностью соединили электрическим сообщением Москву и Петроград. Следующим, судя по газетным статьям, были направления на Минск и Нижний Новгород, но там процесс отчего-то затянулся и раньше, чем года через два закончиться явно не мог.
«Рогожская артель» расщедрилась на билеты в спальный вагон, что и было правильно, учитывая предстоящую работу. Мало ли, что понадобиться обсудить без посторонних ушей, неминуемо присутствующих в обычном купе. Да и выспаться перед делом не мешает, кто знает, как оно дальше повернется? В общем, предъявив билеты благообразному проводнику с пышными бакенбардами, друзья прошли в спальный вагон и заняли свое купе на двоих. Внешне оно не слишком отличалось от обычного – отсутствие верхних полок, диваны помягче, да на лакированном деревянном столике чистая скатерть, на которой уже стояли стаканы в подстаканниках, сахарница и комплект из солонки с перечницей. Белье уже лежало в виде аккуратных стопочек в углу диванов.
Забросив саквояжи под диваны, Сергей с Тимофеем сняли куртки и кепки, повесили их на вешалки и стали ждать отправления поезда, поглядывая через окно на столпившихся на перроне провожающих. Временами вдоль поезда пробегали опаздывающие пассажиры, суетливо расталкивая остающихся людей багажом. Наконец, всё успокоилось. Издалека донесся свисток электровоза, звякнули буфера, провожающие дружно замахали руками. Поезд тронулся.
Минут через пять в купе заглянул проводник, осведомился насчет желаемого ужина и чая или кофе прямо сейчас, затем исчез и вернулся уже с большим чайником, из которого и налил в стаканы чай. Затем он обратил внимание господ пассажиров на большую кнопку у двери, нажав которую можно его вызывать, и ушел уже окончательно. До ужина было еще достаточно времени, поэтому Сергей положил кулек на стол, выудил из него первый пирожок, отхлебнул чаю и потянулся к лежащим на диване газетам. Тимофей выудил из сумки походную плоскую фляжку с железными стаканчиками, плеснул им обоим коньяку и принялся распаковывать свой загадочный пакет. Впрочем, внутри оказалась всего лишь старая книжка, на потрепанной обложке которой название уже прочитать было непросто.
– Что это у тебя такое? – заинтересовался Сергей.
– «Легенды и мифы северо-западной Руси» – отозвался Тимофей.
– Ну-ну! Это не бесовщина какая-нибудь? Где ты ее взял?
Со всякими «Легендами и мифами» у него были непростые отношения. Именно этими словами и начиналось название той проклятой книги, которая буквально сломала жизни ему и его друзьям, когда они были еще беззаботными московскими первокурсниками. Из всей веселой компании остались в живых только он сам, да еще – с большими оговорками – Эдик. Да что теперь вспоминать…