Начало партии (Opening Moves) - стр. 42
Ас растворился в толпе.
– Хох, это было очень странно, – заметил Алан. Это также была самая длинная речь, которую он слышал от Аса с момента их знакомства.
– Да, на моей памяти это первый раз, когда у него поменялось выражение лица! А я ведь видела, как он дрался с гигантской летающей кошкой, – ухмыльнулась Дейзи.
Они продолжили бродить по торговому центру. Девушка держалась просто и обыкновенно, как будто и не дочь сенатора. Оказалось даже, что некоторые интересы у них с Аланом общие. Они принялись обсуждать, насколько сильно Игра отличалась от других РПГ, в которые им случалось играть.
В торговом центре также имелась закусочная с самым обычным вредным фастфудом. Цены, правда, здесь ломили неслыханные – нормально поесть можно было от пяти кредитов. Однако Алан понятия не имел, можно ли найти бургер с картошкой-фри где-нибудь за пределами планеты.
И все же, несмотря на оживленность, примерно половина магазинов в торговом центре пустовала. Каждый раз, когда они проходили мимо какого-нибудь торговца информацией, Ева предлагала купить сведения об Игре, дополнить те куцые данные, которые Алан загрузил в нее из Интернета. На пятый раз Алан сдался.
Расспросив нескольких охранников, настоящих военных, а не просто сторожей в форме, Алан сделал вывод, что по общим вопросам лучше всего обращаться в «Лавку мыслей». Они были связаны с гильдией торговцев информацией, имевшей филиалы по всей Игре. Штаб-квартира этой гильдии располагалась на Кесате. Их услуги стоили дороже, чем в других агентствах, которые попадались Алану, но, очевидно, и данные они предоставляли более полные.
За 500 кредитов можно было купить нечто вроде базового информационного пакета по Игре, который обновлялся каждый год. Могло показаться, что это чересчур огромная сумма за набор данных, но по мнению всех, с кем Алан говорил, это был предмет первой необходимости для любого серьёзного игрока, который планировал покинуть Землю. Как выяснилось, этим мануалом снабжался каждый солдат ВС США по соглашению армии с гильдией, и такой подход помог спасти тысячи жизней.
Войдя в «Лавку мыслей», Алан увидел мрачный затхлый подвал и таинственную фигуру в ветхом балахоне. Но вместо этого его глазам предстал строгий деловой интерьер в серебристых тонах, гудящие сервера и мужчина-киборг с механическим глазом и титановой правой рукой за стойкой.
«Соединение с сетью «Лавки мыслей» установлено»
– Эм, здравствуйте, могу я приобрести базовый информационный пакет по Игре?
– Конечно. Я так понимаю, что это ваш искин подсоединился к серверу магазина, и данные нужно передать ему?
– Вроде да…
– Отлично, с вас 500 кредитов. Погодите, вы проходите Обучение?
Алан прикинул, не соврать ли, но решил, что с владельцем магазина данных номер не пройдет.
– Да.
– Окей, я интересовался лишь потому, что на всём рынке действует 80 % скидка для людей, проходящих Обучение. Чтобы ускорить интеграцию человечества в Игру, все торговцы в этой локации обязаны предоставить вам эту скидку. Те, кто этого не делает, просто наживается за ваш счёт.
– О, спасибо большое!
Алан мысленно подтвердил покупку за 100 кредитов, и вскоре Ева уже загружала данные. Похоже, это могло занять какое-то время.
– Может быть, вы захотите продать мне информацию о той части Обучения, которую прошли? – спросил брокер. – Можете не сомневаться, мы не станем жадничать.