Наблюдатель - стр. 45
– Ховаев, Дмитрий Александрович. Астроархеолог, доктор исторических наук, членкор и прочая, и прочая, и прочая.
– А где остальные? – спросил Сидоровс, оглядываясь.
Доктор наук захихикал и громко сказал:
– Позвольте вам представить: Гермес, археоробот из экспериментальной серии; Минерва, наша роботесса, особа весьма склочного нрава; Юнона, ее мечтательная подруга, часто забредает в боковые тоннели; Зевес, старший кибер.
– Так вы один, что ли? – округлил глаза Рич.
– Один, – закручинился Ховаев, – совсем один…
– А мы к вам, нас сюда прямо из института направили.
– Вряд ли надолго, – усмехнулся Грига. – Мы должны.
– Вы должны мне помочь, – перебил его астроархеолог. – Разговоры потом!
Не слушая неуверенное вяканье, Ховаев повел нежданных помощников в широкий тоннель, пол которого был покрыт толстым слоем песка, по виду и цвету напоминающего коралловый.
– Сюда я механизмы не пускаю, – объяснил доктор, – уж больно они неуклюжи, любят топтаться на одном месте. Минерва уже два пластинга раздавила, корова кибернетическая!
– А что надо делать?
– Копать! Лопатками! И просеивать – вон через те сита.
– И докуда копать?
– Отсюда и до обеда! Время пошло!
Грига с энтузиазмом набрал полную лопату песка и швырнул его в сито, подхваченное Ричем. Песок просыпался, поднимая пыль, и оставил пару увесистых серебристых шариков.
– Ух, ты!
– Ты просеивай, просеивай!
– А ты копай, копай!
– Берешь больше – кидаешь дальше!
Следующие два часа запомнились Зикуновишне сосредоточенным пыхтением, ширканьем лопат и тихим шорохом просеиваемого песка. Работа была скучная, но она полностью занимала мысли, не позволяя думать о постороннем. О преступлении, которое он совершил, желая отомстить. И о наказании.
К обеду «юные друзья археологов» накопали пять шариков, как оказалось, аккумулирующих устройств, четыре пластинга и две палочки размером с обычные стилья. Невыясненного назначения.
– Перерыв! – объявил Ховаев и повел инженеров-контролеров, временно исполняющих обязанности археороботов, в боковой тоннель. – Пойдемте, там у меня киберкухня и отличные лежбища!
По изогнутому пандусу Грига поднялся в обширный круглый зал. Телефотеров здесь не стояло, но свет был – он проникал откуда-то с потолка, утыканного толстыми колоннами, свисающими будто точеные сосульки.
Свет был мягкого зеленого оттенка, он позволял все видеть и не давал теней.
– Там окно, что ли? – полюбопытствовал Сидоровс.
– Нету там никакого окна, – мотнул головой Ховаев.
– А откуда тогда свет?
– Сие науке неизвестно. Пока…
Усевшись на пухлый надувной диван, астроархеолог раскинул руки по спинке и попросил Зикунова:
– Будьте хорошим мальчиком, включите моего повара.
– А что приготовить?
– У меня там стандартная программа, экспресс-обед номер три, а вы себе закажите, что хотите.
Запрограммировав кухню-синтезатор, Грига плюхнулся в мякоть кресла напротив.
– И кто ж все это отгрохал? – спросил Рич, обводя глазами полутемный зал.
– Сложно сказать… – протянул Ховаев. – Некоторые находки позволяют говорить, что хозяева находились в контакте с Волхвами, но кто они были сами – это вопрос.
– Встретить бы этих Волхвов.
– Сие невозможно, молодой человек. Цивилизация Волхвов закончила свое существование приблизительно сорок пять тире пятьдесят тысяч лет назад.
– Мы учили, – вставил Рич.