На Затоне - стр. 6
Петрович явно проявлял беспокойство, словно у него появилось предчувствие беды. Во всяком случае, к еде даже не притронулся.
– Что же произошло прошлый раз? – спросил Руслан. – Ты нам еще не рассказал об этом.
Петрович взял Руслана за руку и подвел к окошку.
– Вон видишь то засохшее дерево? В прошлом году, в этот же самый день, возле него мы с другом рыбачили. С одной стороны дерева сидел с удочкой я, с другой – мой друг Степан. Это было наше любимое место. Мы с ним прикормили там рыбу, клев всегда шел без проблем, особенно на вечерней зорьке. Итак, сидим, следим за поплавками. Уже смеркалось. Тепло, в озере отражается звездное небо, лунная дорожка. Оба задумались, молчим. И тут что-то заставило меня взглянуть на другой берег, вон на ту иву. Смотрю, а рядом с ней – женский силуэт. Стоит неподвижно и смотрит в нашу сторону. Постояла она так и скрылась за деревом. Я не знал, что и подумать. Откуда ей взяться тут на ночь глядя? Да еще истории про оборотней у меня не выходили из головы. Думаю, может быть, Степан что-то подстроил – решил попугать меня. Я ему не один раз рассказывал про страшные истории, услышанные в детстве. Повернулся к нему – ничего такого не заметил. Как сидел, так и сидит. И тут вдруг послышался вой. И из-за дерева показался волк. Стало как-то жутко. Степан резко вскочил. Я тоже. Бежим, говорю ему. И мы побежали. Степан споткнулся обо что-то, отстал. А я уже открыл дверь, но не успел вбежать в дом. Волк набросился на меня сзади и продрал своими когтями спину. Ну, думаю, все. Вдруг услышал удар. Это Степан подоспел и стукнул его чем-то по голове. Я заскочил в дом, схватил со стола ножик и выбежал на помощь Степану. Но ни его, ни волка уже не было. До самого утра я с ножом простоял в дверях. А как рассветало, пошел на поиски Степана. Весь день искал, обшарил все вокруг озера вдоль и поперек. Бесполезно, ничего не нашел. Никаких следов. Вечером еле добрел до деревни. Много дней все ждал, надеялся, что объявится Степан или кто-то найдет его в лесу разодранного. Нет. Так до сих пор ничего о нем и не известно. Жалко его, до сих пор не отойду. Хороший человек был. А какой художник! Вы видели в парке скульптуры? Его работа.
Закончив говорить, Петрович повернулся к притихшим за столом друзьям, как бы определяя, поверили ли они его рассказу. Руслан, продолжая всматриваться в окно и обдумывая услышанное, спросил:
– Говоришь, так и не нашли Степана?
– Нет, не нашли.
– Странно.
– Ты уверен в этом?
Петровичу вопрос показался подозрительным.
– А что, ты чего-нибудь слышал о нем?
– Да нет, не слышал. Просто такого не может быть. Ведь тут не глухая тайга, в этот лес люди ходят по грибы, по ягоды, на пикники приезжают. За год должны бы какие-то следы обнаружить. Хотя бы одежду его нашли.
Петрович задумчиво посмотрел на Руслана, откашлялся и проговорил:
– В том-то и дело. Человек не может пропасть бесследно. Если бы его утащил обычный волк, давно бы чего-нибудь отыскали. Значит, это точно был оборотень. По правде сказать, мне самому многое не понятно. Должно же что остаться. А женщина, которая стояла у дерева? Я ее силуэт очень хорошо видел.
– Ну и что? Может быть, она просто заблудилась, а к вам подойти побоялась, – предположил Денис. – Или тебе показалось. Ночью в лесу чего только не привидится. Пошевелится от ветерка тень, – вот тебе и леший живой или какая-нибудь кикимора болотная.