На языке огня - стр. 9
– Думаешь, это первая жертва твоего маньяка? – спросил Лео.
Алан покачал головой:
– Нет. Тут что-то другое. Ритуал. Сложный сигил. И случилось все полгода назад.
– Думаешь, связаны?
– Связаны.
Напарники коротко переглянулись, и ответила Эмма:
– Ну, интуиция тебя еще ни разу не подводила. Главное, не зацикливайся. И скажи, если понадобится помощь.
– Как будто у вас своих дел нет, – отмахнулся Алан. – Спасибо.
Покопавшись в подаренной папке еще минут пятнадцать, он понял, что ненавидит и Остина, и Лэйна. С этим делом они точно дали маху, да еще и с отчетом явно нахалявили. Две фотографии и пять страниц текста, большей частью – с пустыми картами. Вздохнув, Алан встал, подхватил пиджак и сообщил напарникам, что направляется в архив.
– Огонёк! Ну, здравствуй!
Если ты маг огня, приходится терпеть детские прозвища. Огонек, Костровик, Спичка, Бешеный придурок…
– Вечер добрый! А можно мне материалы по делу посмотреть? – Алан назвал учетный номер.
– А запрос у начальника ты подписал? – осведомился архивариус, глядя поверх очков.
– Для закрытых дел не нужно же, – ответил Алан, едва удержавшись от слов «вроде бы». Некоторые регламентные процедуры просто выпадали у него из головы.
– Оперативникам первой категории – не нужно. Все забываю, какой ты взрослый стал! – Архивариус улыбнулся и исчез в глубине зала за решеткой.
В ожидании Алан привалился к стене. Сверху висело кривое зеркало, обеспечивающее обзор помещения, и в нем – искаженное отражение: человек с огромными глазами, длинным носом и крошечным подбородком. Наивный уродец. Алан задумчиво погладил подбородок – отражение повторило его движение. Может, стоило перестать бриться, чтобы выглядеть немного солиднее?..
Архивариус вернулся к окну выдачи с небольшой коробкой:
– Твой подельник, мелкий такой, сегодня забрал основную папку, у меня только фотографии остались. Нужны?
Алан кивнул, взял коробку и постучал по крышке пальцами. А потом спросил:
– Слушай… А можешь мне дать подборку по огненным элементалистам, которые стоят на учете по нашему округу?
Задачка не была слишком сложной: элементальная магия не передавалась по наследству, а огненных магов слишком долго и методично уничтожали – сначала в Средние века инквизиторы, потом в снова в XX веке, с особым рвением. Сейчас они были вроде зверушек из Красной книги. Под надзором. На пересчет.
– Конечно, подожди пару минут. – Архивариус снял очки, вытащил тряпочку из заднего кармана брюк и стал с силой протирать стекла. – К аттестации готовишься?
Алан изобразил страдание:
– Ну да, приходится учебники перечитывать, валерьянку глотать…
– Это тебе-то? – хмыкнул архивариус, возвращая очки на место. – Ты же у нас с железными нервами парень, ни разу не получал балл ниже максимального!
Оставшиеся полдня Алан провел за изучением фотографий с места преступления. Поигрался с фотошопом, разглядывая изображение на асфальте через фильтры, прибавляя экспозицию, увеличивая и снижая контрастность. А потом увидел, что мел отпечатался на одежде погибшего. В итоге Алану удалось восстановить большую часть печати. Она выглядела до боли классической – стоило поискать совпадение в архивах.
Большинство магов пользовались стандартными печатями-сигилами, которые не нужно было адаптировать под себя. Редко кто-то создавал новые – как, например, Этьéн Лемáр, маг вне категорий, лучший убийца демонов Агентства. Кому-то нравилось копаться в древних свитках. Алану нравились гальдраставы: с одной стороны, магия всем известная, руническая, прямолинейная, с другой – капризная, требует внимания, ощущается пальцами, а не головой, и, стоит отвлечься – сработает не так, как ожидалось. Это было интересно: Алана захватывала возможность сработать тонко, выстроить самую точную траекторию – пусть и не с первого раза. Спалить карандаш, не спалив стола.