На языке огня - стр. 16
– Меня прислал Гэби Райдер. Я специалист по психованным элементалистам. Вдруг смогу помочь?
Не дождавшись ответа, она процокала в переулок, на ходу собирая волосы в пучок.
– Валяй, – бросил ей в спину Алан. Под психованным она имела ввиду Джерри или другого, недостаточно огненного по ее мнению мага? А Гэби – видимо, Габриэль. Шеф Габриэль Райдер.
Он снова попытался сосредоточиться, когда доктор Хонер выбежала из переулка и, согнувшись, встала у стены.
– Алан, – сказал он. – Называй меня Алан.
Ей удалось сдержать рвотный позыв.
– Хонер, – бросила она, шумно вдыхая. Он хмыкнул, и она пояснила: – Раздражает ангельское имя. Это твой пятый? И четыре висяка?
Он кивнул. Интересно, ей кто-нибудь сказал, что Алан Линден – один из лучших оперативников Агентства? Раскрываемость – девяносто процентов, средний срок от выявления преступления до ареста – меньше месяца. Последнего он вообще взял через неделю после того, как парень скормил дядюшку рыбам в борьбе за наследство.
Но с Джерри он возился уже месяц и до сих пор не знал о нем почти ничего. Это задевало.
– Так.
Хонер окончательно пришла в себя и выпрямилась, еще пару раз вздохнула и положила обе ладони на стену. С ее пальцев потекло сиреневое свечение, на камне медленно возникала печать: вокруг перекрещенных треугольников стилизованный уроборос стремился к своему хвосту. Когда линии замкнулись, печать вспыхнула и погрузилась в стену.
– Элементалист, земля… Но это ты уже и так знаешь, – сказала Хонер. – Уверен в себе, последователен. Вступает с жертвой в контакт. Это, интересно, зачем?..
– Ему нужно подтверждение, что это дилер. Покупает «кислоту», – Алан скривился.
Под поверхностью стены, куда погрузилась печать, вспыхнула полоса – как будто упала звезда. Хонер дернула головой по направлению движения вспышки.
– О-па. А демоны в прошлые разы тоже рядом ошивались?
– Дважды, – ответил Алан и дотянулся наконец до фонарей. На самом деле трижды, если считать того беднягу, который погиб на печати вызова.
– Пойдем-ка… – Хонер потянула его за рукав.
Алан послушно поплелся следом. Стоит вести себя рядом с ней смирно. Шеф Райдер ничего не делает просто так. По ходу пьесы разберемся, что это за проверка.
Хонер решительно шла в сторону порта – наклонив голову вниз, как будто прислушиваясь. Алан смотрел на ее волосы, собранные в пучок над высоким воротником пальто. Пряди торчали в разные стороны острыми концами, а заколкой служил канцелярский карандаш. Несколько погрызенный.
Хонер сбавила шаг, коснулась стены рукой, дождалась вспышки и продолжила идти, пальцами поглаживая выщербленную облицовку дома. Слева потянулась набережная.
– Где-то там! – Хонер махнула рукой в сторону смотровой площадки.
Алан вздохнул и перешел дорогу. Белые перила, процарапанные сердечки, уравнения с именами и, наверняка, парочка презервативов среди мусора. Место свидания для парочек из ближайшего клуба.
Демона он увидел раньше, чем почувствовал: в тени под ногами появилась когтистая лапа. Стараясь не спугнуть нечисть, Алан убрал руку за спину, начиная создавать гальдрастав, и краем глаза следил за существом, которое просачивалось сквозь белые колонны. Когда появилась серая, в асимметричных наростах голова, Алан обрушил на нее заклинание.
Демон взревел и забился между колоннами, пытаясь дотянуться до мага. Запахло жженой кожей и серой. Следующие два гальдрастава пригвоздили лапы демона к асфальту, и тут кто-то дернул Алана за ногу. Он смягчил падение ладонью, перевернулся на спину и увидел перекошенную морду у своего живота. Не думая, бросил вперед горсть огненных шаров. Демон дернулся и зашипел, открыв пасть с гнилостно желтым языком, и впился крошечными зубами в бок мага. В этот момент первый демон сумел освободить одну лапу, и Алан едва увернулся от удара – когти проскребли по асфальту рядом с ухом.