На языке огня - стр. 13
– Подытожим. Ты послал моего стажера разбираться со своей печатью к аналитикам, где он застрянет в лучшем случае на полдня.
– Эээ… твоего стажера?
– Что у нас случилось с утра пораньше? – жизнерадостно спросил Лео, зашедший в кабинет с четырьмя стаканами кофе.
– Эмма только что заработала право запустить в меня книжкой, – вздохнул Алан. – Не тяни, бей, сестра.
– А, я-то думал, что-то случилось! – хмыкнул Лео, раздавая добычу. – Мелкий где?
– У а-на-ли-ти-ков, – передразнила Алана Эмма. Она взяла стаканчик, обошла вокруг стола и опустилась в свое кресло.
Алан в очередной раз поразился, как ей удается демонстрировать раздражение всем, вплоть до стука каблуков.
– Моя вина, ну правда, – сказал Алан. Эмма невнятно промычала в ответ. – А зачем вам стажер?
– Новая разнарядка от кадров. Стажер наблюдает, как работают напарники, – ответил Лео. – Заодно поможет нам с мастером ифритов, а то мы просто не успеваем прошерстить весь его антиквариат. А ты испугался, что шеф тебе напарника нашел?
Алан неопределенно пожал плечами, но напряжение его точно отпустило.
– Что сидишь? – спросила Эмма. – Иди спасай моего малька.
– Э, нет, – протянул Лео. – Пусть спустится к аналитикам через час, когда они в раж войдут.
Поняв, что рано расслабился, Алан покорно кивнул.
Аналитический отдел занимал два этажа и представлял собой открытый просторный офис. Стажер обнаружился на стуле у входа, все еще с бумажкой в руках. Увидев Алана, он вскочил.
– О, господин ван дер Линден…
– Алан, – бросил элементалист.
– Алан, – стажер слегка покраснел.
Из за горы документов на соседнем столе выглянула голова аналитика, который угрожающе зашипел, призывая к тишине. Прямо очковая кобра.
Стажер поднял плечи и продолжил уже шепотом:
– Я подошел к начальнику группы, он послал меня к этому специалисту, потом в архив, а потом во-о-он к той даме за дальним столом. Она сказала ждать. И я жду.
Спихотехника – любимый спорт аналитиков.
– Молодец, – похвалил парня Алан. – Садись. Дальше я сам.
Забрав листок из рук стажера, он двинулся к дальнему столу, где маячило солнечно-желтое платье. Чтобы идти под звуки перешептываний и презрительных смешков до конца кабинета и не рассыпаться в извинениях, требовалась выдержка. Алан добрался до последнего стола и уверенно заявил:
– Привет, Айсли!
Аналитик с блестящим послужным списком и карьерными перспективами, она почему-то питала к Алану нежные чувства, а он бесстыдно этим пользовался.
– Приве-е-ет! – Айсли оторвалась от компьютера и повернулась к нему на крутящемся кресле. В ушах блеснули и закачались крупные янтарные серьги. – Как дела?
– Замечательно! А ты вся в делах?
– Ой, ну что ты… – Отталкиваясь ногами, она подъехала к краю стола и убрала пачку документов со стула для посетителей, похлопала по сиденью рукой, счищая невидимую пыль, и жестом предложила Алану присесть. – Пытаюсь вычислить демона-марионеточника.
– Марионеточника? Серьезно! – Алан опустился на стул и положил ногу на ногу. – Немаленькая нагрузка, наверное. Как себя чувствуешь?
– А что, я плохо выгляжу? – забеспокоилась она.
– Как раз напротив, в этом платье у тебя нереально голубые глаза…
Айсли расхохоталась и спросила:
– Что тебе нужно, солнце?
– Не хотелось бы тебя лишний раз напрягать…
– Ну же! – Айсли облокотилась на стол и посмотрела на Алана снизу вверх. В ее очках сиреневым бликом отражалась полоска лампы. Острый и чуть курносый нос придавал ее лицу хитрое лисье выражение.