На Восток - стр. 3
Это уже чересчур! Я вышла из магазина, забыв шляпку и перчатки, оставленные на кресле.
– Дарлайн, постойте! – попросил Алекс, догоняя меня.
«Да что со мной? – подумала, беря себя в руки. – Я же леди и должна вести себя соответствующе, а не позорить семью!»
Я остановилась, зажмурилась, чтобы сосчитать до десяти. Раз, два…
– Да, мистер Алекс! – сказала, повернувшись лицом к мужчине. – Извините, в лавке стало слишком душно, и я испугалась.
– Все в порядке. Вы, кажется, забыли, – сказал он, протягивая мне вещи. – Будет обидно, если солнце оставит следы на вашей коже… Хотя, знаете, у меня есть подозрения, что веснушки вас не испортят.
Тоже мне романтик! Еще один мастер заговаривать девушкам зубы.
– Мы так и не были представлены друг другу. Позвольте исправить оплошность: Александр Уилфред, лорд Барчинский и Аваронский.
Вот только титулами меня удивлять не стоило.
– Дарлайн. Просто Дарлайн.
Александр наклонил голову вперед, еле сдерживая улыбку.
– Хорошо, леди Просто Дарлайн. Сегодня прекрасная погода, не находите? Может быть, вы составите мне компанию и прогуляетесь со мной по набережной?
– Боюсь, что именно сегодня я занята! У меня есть неотложное дело – я должна занести вещи в каталог.
– Странно, мне показалось, что ваш дедушка уже справился с этой задачей, не без помощи Томсона, конечно.
Предатели! Как они могли?
– Дарлайн, давайте не станем расстраивать пожилого джентльмена, – шепнул Александр. – Он так старался. Это всего лишь кратковременная прогулка, а затем вы пойдете своей дорогой, а я своей. Но у нас обоих совесть будет чистой.
Ветер теребил синюю юбку сатинового платья и так и норовил сорвать шляпку. Разговор не клеился, наверное, потому что я не хотела начинать его первой, а мой новый знакомый слишком долго подбирал слова.
– Я много слышал о вас, – наконец сказал Александр.
– А я о вас, Александр Уилфред, лорд Барчинский и Аваронский, ничего.
Мужчина усмехнулся.
– Ладно, леди Просто Дарлайн, я назвал свое имя столь официально по служебной привычке.
Ветер все-таки сорвал мою голубую шляпу. Я вскрикнула, поднимая руку вверх и хватая непоседливый головной убор. Мы с Алексом поймали ее одновременно, но оказались слишком близко друг к другу. Ненароком я прижалась к мужской груди, от которой пахло гвоздикой.
– Ваша шляпа, – пробормотал смутившийся Александр.
– Благодарю.
Мы отошли друг от друга на приличное расстояние. Я боязливо огляделась, чтобы понять, много ли вокруг свидетелей моего конфуза. Мужчина сделал то же самое. Убедившись, что за нами никто не наблюдает, я успокоилась.
– Так и что же у вас за служба? – спросила, желая сгладить неловкость.
– А… я посол ее величества в империи Хорса.
Я была настолько поражена, что не удержалась и воскликнула:
– Как? Вы?!
Моя реакция не просто озадачила Александра, но, судя по нахмурившимся бровям, обидела.
– Почему бы и нет? – растерялся он, пожимая плечами.
– Нет, нет, – поспешила пояснить, – я не имела в виду, что сомневаюсь в ваших умственных способностях. Наверняка, они выдающиеся. Дураков же не берут на такую должность… ой… – я зажала рот ладошкой, понимая, что сболтнула лишнего.
– Я рад, что вы доверяете выбору ее величества, – сдержанно заметил Александр.
А ветер стал сильнее. Казалось, он прилагал усилия, чтобы толкнуть меня в сторону Алекса и заставить извиниться.