На волне шока - стр. 18
– Могла бы попросить меня навести справки.
– Ты хочешь сказать, – у нее сперло дыхание, – что работаешь по заказу?
– По заказу? – Он осторожно прихватил острыми зубами ее сосок. – Нет, титечка моя, такие вещи я делаю бесплатно.
– Не прикидывайся, что не понял!
Сэнди рассмеялся.
– Не возбуждайся. Разумеется, я понял. Мне даже интересно поковыряться в «ЗК».
– Ты серьезно?
– Вполне. Но только после отпуска.
Задумчиво – два часа утра, недосып гарантирован, ну и черт с ним! – она сказала:
– Проблема не в том, что компьютеры могут знать о человеке такие вещи, о которых не рассказывают даже мозгоправу, не говоря уже о супругах или начальниках. Проблема в незнании того, что именно им известно.
– Свидак. Я видел массу народа, дестабильнутого такой формой неизвестности вплоть до паранойи!
– Свидак?
– Ты не смотришь хоккей?
– Иногда смотрю, но меня нельзя назвать фанаткой.
– Я тоже не фанат. Просто мне положено быть в теме. Выражение идет от французского je suis d’accord – я согласен. На юг его привезли канадские игроки. Я думал, теперь все о нем знают.
– О, да! Я слышала, как Кейт произносила его в разговоре с друзьями! – ляпнула Ина, не успев прикусить язык.
– Кто-кто?
– Э-э… моя дочь. – Ина задрожала в предчувствии неизбежного продолжения.
– Я не знал, что у тебя есть дочь. В школе учится?
– Э-э… нет… в университете. В Канзас-Сити.
За этим последовала короткая пауза, отягощенная вычислениями в уме, с головой выдающими ее положение на возрастной шкале.
Однако мужчина – истинный джентльмен – только усмехнулся.
– Не паникуй. Я все о тебе знаю. Думаешь, я стал бы проставлять шампанское наудачу?
Что ж, логично. Прошла секунда, и она тоже рассмеялась. Взяв себя в руки, Ина спросила:
– Ты правда согласен приехать в КС?
– Если у тебя хватит на меня денег.
– У «ЗК» на кого хочешь хватит денег. Под каким соусом ты обычно себя подаешь?
– Как системный рационализатор.
Ина просияла.
– Превосходно! Мы только что потеряли начальника отдела в этой области. Прервал контракт и… Скажешь, ты этого не знал? – вдруг насторожилась она.
Сэнди покачал головой, подавляя зевок.
– До встречи с тобой у меня не было причин ковыряться в данных «ЗК».
– Ну да, естественно. Как ты попал в эту сферу, Сэнди?
– Мой папа был телефонным фриком, это у меня в генах.
– Я хочу услышать нормальный ответ.
– Не знаю. Может быть, из-за смутного подозрения, что люди ошибаются, утверждая, будто они не в состоянии уследить за всем миром и вынуждены поручать эту задачу компьютерам. Я не хотел застрять в тупике эволюции.
– И я не хочу. Хорошо, я возьму тебя на работу в КС, Сэнди. Мне кажется, ты правильно смотришь на жизнь. И глоток свежего воздуха нам тоже не помешает.
– Я не мявкаю. Затырок просто улетный. После того, как Курт свалил, мы остались без системного чесала. Не хочу кидаться настурциями в Джорджа, но работать с ним все равно что ходить босиком по битому стеклу – не мне вам говорить.
Да-да, конечно. Он сам попросил взять его на испытательный срок. Два месяца. Может быть, три. Посмотрим, как он вольется в коллектив.
Сейчас он на отдыхе. Как я и говорила, встретила его на островах Си-Айлендс. У меня есть его координаты.
Отлично. Вот, запишите его личный код: 4GH…
В частоколе из тысячеметровых башен вокруг аэропорта «Мид-Континентал» имелись две прорехи – против обыкновения не память о взрыве во время бунта или нападения племени, а следствие катастрофы двух авиалайнеров вертикального взлета – одного при подскоке, другого на посадке, которых на прошлой неделе одновременно снесло с репульсоров в сторону. Ходили слухи, что аварию скорее всего вызвал запуск последней орбитальной фабрики компании «Земля-Космос» с их космодрома в штате Канзас на западном берегу реки Миссури. Очевидно, кто-то забыл оповестить авиакомпании о мощности и радиусе действия ударной волны. Расследование не закончилось, однако «ЗК» в здешних местах держала в руках слишком много власти, чтобы оно могло закончиться предъявлением обвинения в халатности.