На тонком лезвии клинка - стр. 20

– Понятно, – девушка задумалась. – А сейчас разве ее некому охранять?

– Сейчас она находится под защитой, которую создали ей перед смертью ее родители. Но, как и многое, эта защита не может существовать вечно. Агирфар был подготовлен на случай возможного вторжения наших врагов. Осталось набрать людей, которые будут неотлучно находиться при ней. Если ночью можно не беспокоиться, что твари смогут проникнуть в спальню, поскольку мы подготовили комнату, то днем ей нужен будет телохранитель.

– А почему бы не поручить это вашим воинам? – удивилась Наталья.

– А ты сама выдержишь целый день в мужской кампании? – посмотрел на нее рыцарь, и попаданка покачала головой. – Вот и мы так решили. Поэтому просили богов, чтобы они послали нам ту, кто не только сможет охранять принцессу, но и станет ей подругой и компаньонкой.

– И они прислали меня, – вздохнула девушка.

– Да, Наташа, они прислали тебя, – согласился мужчина. – Теперь, пока у нас есть немного времени, ты будешь активно заниматься, чтобы суметь защитить нашу принцессу.

– И долго мне телохранителем работать? – сказать, что она была довольна такой перспективой, было бы обмануть всех.

– Пока принцесса не активирует Камень туманов, – спокойно ответил рыцарь.

– И где этот камень?

– Мы не знаем.

– Ричард!

– Мы ищем его, Наташа. Известно, что он находится где-то здесь, в Агирфаре. Но его весьма искусно скрыли от нас.

– А что это за артефакт такой, что его еще и запрятали невесть куда? – поинтересовалась девушка. Ну да, раз камень где-то в замке, лучше сразу о нем все разузнать, а то будешь мимо ходить и не поймешь, что это тот самый булыжник, который все ищут давно и безуспешно.

– Согласно тем обрывочным сведениям, что дошли до нашего времени, этот камень был создан кругом магов, после чего они вошли в него. А последние оставшиеся скрыли камень где-то в Агирфаре, после чего были убиты жрецами.

– Понятно. Шел передел духовной власти между жрецами и магами.

– Не совсем, – покачал головой Ричард. – В каком-то городе вспыхнула эпидемия чумы. А незадолго до этого один из магов провел неудачный эксперимент. Разумеется, все решили, что виноват маг. То, что это портовый город, и болезнь могли занести купцы из других стран, никто не подумал. Зачем ссорится с соседями, когда есть маги, а у магов есть богатства. После этого началось противостояние. Постепенно оно распространилось на весь обитаемый мир, ведь часть добычи жрецы передавали правителям. Вот и получилось, что маги прокляли наш мир. И только новый маг может освободить тех, кто добровольно заключил себя в Камень туманов.

– А почему Туманов? Можно же было как-то иначе назвать? – поинтересовалась девушка.

– Наверное, потому, что когда в него смотришь, кажется, что внутри камня клубиться туман. Во всяком случае, так говорится в записках последнего мага.

– Это того, кто проклял?

– Нет, были другие маги, которые не поддержали своих сородичей, выступив на стороне обычных людей, – Ричард вздохнул, потом повертел в руках ткань, которой останавливал кровь из царапины, и отбросил в сторону. – Один из них спрятал камень и оставил указания, где его искать.

– Я бы ничего оставлять не стала, – хмыкнула девушка. – Разве что своим детям, чтобы совсем уж не отчаивались.

– Вот и он оставил своей дочери. А она сохранила и передала дальше своим детям, пока не настало время. Несколько лет назад один из придворных открыл все королю, и он распорядился отправить в замок людей на поиски этого камня, а заодно превратить Агирфар в неприступную крепость, после чего планировал и сам перебраться сюда. Но, если с крепостью все удалось, то с переездом, увы. Короля с супругой подстерегли в дороге, видимо, среди их окружения оказался предатель. Я тогда был простым оруженосцем, сражался с этими тварями рядом с его величеством. Потом он приказал мне уводить принцессу и ее служанок. Позднее к нам присоединились и остальные. Вот только королева уже была мертва, а король умирал. Тогда он и посвятил меня в рыцари, наказав беречь его дочь.