На краю реальности Повести и рассказы - стр. 7
Повернув за угол, я остановился как вкопанный. Саша, полностью одетый, с рюкзаком за плечами стоял перед дверью. В руках он сжимал дымящуюся на морозе чашку, а в зубах держал зажженную сигарету. Казалось, он совсем не замечал метель, бушующую прямо перед ним. Он вглядывался в метель так, как будто что видел в ней и чуть качал головой на каждый новый удар, доносящийся издали.
– Как же много… – пробормотал он, когда я приблизился. – Как же их много…
– Чего много? – я сказал это громче, чем нужно, слух еще не отошел от пережитого, но Саша невозмутимо взял сигарету в руку и отпил из чашки. Судя по прилетевшему запаху, там был крепкий кофе.
– Ты здесь? – сказав это слегка удивленно, Саша повернулся ко мне. На миг захотелось отшатнуться, такими ярко-голубыми стали его глаза. Через мгновение я понял, что мне показалось и это просто обман зрения: глаза оказались самыми обычными. – Не думал я, что ты вернешься… Там война, Вадим… Война, на которой уходит множество жизней. Всех этих людей, нашедших свой конец, нужно приободрить и направить… – он вздохнул и вновь отхлебнул из чашки. – А это очень много работы.
– Как… Война? – я смог выдавить из себя только это.
– Вот так. Ты же слышал, как из центра твоего острова вылетали ракеты, – он затянулся сигаретой. – Это они устроили такое световое шоу. Твоя метеостанция – лишь прикрытие. А на самом деле здесь базировались ракеты с ядерными боеголовками. Слышал про систему «Мертвая рука»? Ну, ту, которая атакует противника сама, даже если центр управления уничтожен? Вот это, похоже, была ее часть.
– Но, если они ядерные, то… – я почувствовал, как холодею даже под тремя слоями теплой одежды. Катастрофа…
– Да, – Саша, казалось, кивнул моим мыслям. – Катастрофа. Атомная война. Подробностей я не знаю, но она все-таки свершилась. И много людей теперь погибло. И еще больше погибнет, – издалека снова донесся гул. Саша одним глотком допил содержимое чашки и вручил ее мне. – Мне пора. Спасибо за приют. Ты уже понял, что я тебе солгал. Я не терпел крушение на ледоколе. Я проводил умерших там людей в последний путь. Не скрою, так могло быть и с тобой. Но ты… – он потрогал меня за плечо. – С тобой что-то пошло не по плану. Это странно, но тоже случается. Я должен идти. Но и тебе здесь оставаться нельзя, через час сюда прилетят ответные ракеты, запущенные отсюда уже засекли. Твои друзья… – он на секунду замолчал, и мы оба услышали, как «брякнул» компьютер, – уже прислали тебе координаты. Не мешкай, выезжай по ним. Пообещай мне, что доберешься туда. Обещаешь? – его глаза остановились на моем лице. Я кивнул. – Хорошо. Ну, может, еще встретимся, – он хлопнул меня по плечу и бросил в снег зашипевшую сигарету. А потом просто пошел по снегу, по сугробам, не проваливаясь в них. Метель расступалась, как занавес перед ним и смыкалась, когда он проходил. Я смотрел ему вслед долгие несколько минут. Саша не оборачивался. А потом его скрыла метель…
***
Я бросился к ноутбуку и открыл последние сообщения. Двенадцати часов еще не прошло, но я уже устал удивляться. Сообщение в чате было только оно. От Макса. По его словам, он уже пятьдесят девять раз обошел вокруг здания лаборатории, очищая все, что только можно, но метель у него метет уже четырнадцатый день без перерыва, поэтому все надо каждый раз начинать сначала. А температура, как ни странно, все время держалась ровно ноль.