На драконьем крыле - стр. 7
– Очешуеть! – по-русски выдохнула я, когда запрокинула голову, чтобы разглядеть наверняка старинную картину с дамой в платье с кринолином.
Та как живая снисходительно смотрела на меня с холста, и на миг мне даже померещилось, что запечатлённая художником незнакомка мне подмигивает. Ну и ладно, подмигивает и подмигивает... это не самая большая странность за сегодня.
Эшфорд действительно оказался лучшим отелем в мире. Одновременно роскошным и уютным, величественным и тёплым, точно даже сейчас, когда почти стемнело, его пронизывают солнечные лучи. На мягкие кресла с лежащими в них расшитыми подушками так и хотелось забраться с ногами и посидеть с интересной книгой. Окна так и просили их распахнуть и вдохнуть свежего вечернего воздуха, подставляя лицо струям дождя. Всё здесь было другим, незнакомым, даже чуждым, но я чувствовала себя так хорошо, будто наконец-то вернулась домой.
Не знаю, когда я поняла, что что-то изменилось. Просто в какой-то миг вынырнула из грёз и обнаружила, что ярко освещённые коридоры с витражами и картинами остались позади, а я, похоже, уже давненько любуюсь голыми кирпичными стенами. Причём в гордом одиночестве.
– Эй? – позвала я негромко, и голос эхом унёсся прочь, растаяв в полумраке.
Видимо, замечтавшись, я невольно убежала от своего гида. Как неудобно...
– Ричард? – позвала я, вспомнив его имя.
Снова эхо и тишина. Я развернулась, решив двинуться в обратном направлении, но буквально через несколько шагов наткнулась на глухую стену. Что за?..
Или я не отсюда пришла?
Впрочем, выбор был небогат, так что я снова крутанулась на пятках и пошла дальше по коридору, с каждым шагом всё глубже и глубже погружаясь во тьму. В какой-то момент она стала настолько плотной и осязаемой, что я уже с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться на бег. Улыбаться больше не хотелось. Плакать пока тоже, но настроение заметно испортилось.
– Есть кто? – почти прокричала я.
– Есть кто... сть кто... кто... то... – глухо откликнулась темнота.
Когда впереди забрезжила узкая полоска света, явно пробивавшегося из приоткрытой двери, мне было уже плевать, что ждёт за нею. Хоть кентервильское привидение. Я ускорила шаг и без раздумий потянула за ручку. Думала, свет резанёт по глазам, обожжёт до слёз, но он лишь мягко окутал тело, приглашая подойти поближе. В комнате не было ни одной лампы, а тёплое сияние исходило от камина, в котором негромко потрескивали дрова. Вот это да. Я и не думала, что в это время года их топят. Хотя Ричард же упоминал про камин в ресторане...
Сразу захотелось подсесть к огню и протянуть руки к живому теплу, но сначала я решила осмотреться. Стоило темноте остаться за спиной, как страх притих. Ну серьёзно, и чего я испугалась? Никуда меня этот Ричард не заманивал, сама где-нибудь свернула. Зато вон какое чудо нашла, чем не экскурсия и не приключение?
Интересно, в чём предназначение этой комнаты?..
По правде говоря, она больше походила на склад. Достаточно просторная, но заваленная множеством вещей. Какие-то сундуки, шкатулки, коробки… Даже чемоданы, только не такие, как мой четырёхколёсный друг, а скорее старинные саквояжи. Так могла бы выглядеть поклажа туриста начала двадцатого века. Ну и зачем на складе камин?
Не совладав с любопытством, я приоткрыла один из сундуков и чихнула от ударившего в ноздри запаха пыли. Похоже, давненько его не открывали. Ну-ка, что тут у нас... Я запустила руки в недра сундука и извлекла на свет поеденное молью бархатное платье. Тьфу!